Pelo menos 18 pessoas morreram e mais de 50 ficaram feridas nesta segunda-feira em um atentado suicida contra a sede de uma funda��o religiosa xiita no centro de Bagd�, informaram fontes m�dicas.
O atentado com carro-bomba no bairro de Bab al-Muadham aconteceu em meio a disputas entre funda��es representantes das comunidades xiita e sunita do Iraque pelo controle do importante mausol�u mu�ulmano de Al-Askari em Samarra (110 km ao norte de Bagd�).
Sami al-Massudi, vice-diretor da funda��o atacada em pleno centro de Bagd�, afirmou que a sede ficou completamente destru�da na explos�o. "N�o acusamos ningu�m, mas pedimos ao povo do Iraque e, especialmente, aos filhos de nossa relig�o que enterremos o machado, porque h� um plano para iniciar uma guerra civil, uma guerra entre seitas no Iraque", disse Massudi.
Ele tamb�m ressaltou que a funda��o j� havia recebido amea�as nos �ltimos dias em consequ�ncia da disputa pelo mausol�u xiita de Al-Ashkari, que fica em uma cidade de maioria sunita.
O c�lebre mausol�u com a c�pula dourada foi alvo de um brutal ataque suicida em fevereiro de 2006 que iniciou a sequ�ncia de confrontos religiosos violentos no pa�s.
Massudi e e seus auxiliares produziram recentemente documentos que defendem a administra��o do mausol�u pelos xiitas, o que iniciou uma grande pol�mica com os sunitas. "O caso do mausol�u de Al-Askari � um assunto legal e constitucional e � nosso direito, porque � um mausol�u xiita", disse Massudi. For�as de seguran�a isolaram a regi�o do atentado e impediram a aproxima��o dos curiosos.
Muitos ve�culos e edif�cios pr�ximos � sede da funda��o foram atingidos pela explos�o, ao mesmo tempo em que helic�pteros sobrevoavam a �rea.
O ataque aconteceu menos de uma semana depois de uma s�rie de explos�es na capital do Iraque que deixaram 17 mortos, no dia 31 de maio.
O aumento da viol�ncia e dos ataques com bombas coincide com o agravamento da tens�o pol�tica, no momento em que diversos partidos pol�ticos exigem a queda do primeiro-ministro Nuri al Maliki.
A viol�ncia no Iraque teve o �pice em 2006 e 2007, mas recentemente os ataques registraram uma queda. No m�s de maio, 132 iraquianos morreram em atos de viol�ncia, segundo os n�meros oficiais do governo.