Aproximadamente 2,5 milh�es de fi�is que realizam a peregrina��o a Meca iniciaram nesta sexta-feira o ritual de apedrejamento de Sat�, no primeiro dia do Eid al-Adha, a festa do sacrif�cio realizada pelos mu�ulmanos no mundo inteiro.
Aos gritos de "Al� Akbar" (Deus � grande), os peregrinos avan�avam em ondas sucessivas, vigiados pelas for�as de seguran�a, para lan�ar pedras contra a grande coluna que simboliza Sat� no vale de Mina, perto de Meca, na Ar�bia Saudita.
"Vou em dire��o ao apedrejamento. Gra�as a Deus, tudo est� correndo bem", disse Abdullah, um argelino de 35 anos que tentava abrir caminho entre a multid�o de peregrinos.
Uma chuva de pedras ca�a sobre a coluna para a qual convergiam os fi�is, cujo movimento era controlado por milhares de policiais e agentes da Defesa Civil, assim como por c�meras de vigil�ncia colocadas pelas autoridades sauditas para evitar desordens.
Os helic�pteros do Crescente Vermelho saudita e da Defesa Civil sobrevoavam a regi�o.
"Um sonho de muitos anos" Abdullah Nur, um indon�sio, disse ter "conseguido realizar o ritual do apedrejamento mais cedo pela manh�, evitando os congestionamentos". "Fico feliz de ter realizado um sonho de muitos anos", acrescentou.
Os fi�is reuniram na noite de quinta-feira estas pedras em Muzdalifa, perto de Meca, depois de terem passado todo o dia rezando no Monte Arafat.
O apedrejamento de Sat�, um exerc�cio muito perigoso devido aos muitos peregrinos que convergem em dire��o ao mesmo local, foi marcado nos �ltimos anos por debandadas mort�feras, at� as autoridades realizarem obras na regi�o.
Agora os fi�is chegam ali atrav�s de uma ponte de v�rios n�veis e a pol�cia se encarrega de manter a fluidez da circula��o.
No total, segundo as autoridades, 168 mil agentes da pol�cia e da Defesa Civil foram mobilizados nos locais santos para garantir o bom desenvolvimento do hadj, no qual neste ano participam mais de 1,75 milh�o de mu�ulmanos provenientes do exterior, al�m dos fi�is do reino saudita, estimados geralmente em 700 mil.
Nenhum incidente importante Depois do apedrejamento, os peregrinos supostamente devem imolar um animal para lembrar o sacrif�cio do profeta Abra�o, que, segundo a tradi��o mu�ulmana, havia se mostrado disposto a matar seu filho Ismael a pedido de Deus, mas que finalmente sacrificou um cordeiro gra�as � interven��o do anjo Gabriel.
Na realidade, os peregrinos compram t�tulos das autoridades sauditas, que se encarregam de imolar os animais e de congelar seus restos antes de envi�-los como ajuda aos pobres nos pa�ses mu�ulmanos.
A peregrina��o, que come�ou na quarta-feira, n�o foi marcada at� agora por nenhum incidente importante. "O hadj se desenvolve normalmente e de forma correta", declarou � AFP o porta-voz do minist�rio do Interior, Mansur al-Turki.
A situa��o sanit�ria tamb�m � "excelente", disse por sua vez o porta-voz do minist�rio da Sa�de, Khaled Mirghalani, indicando � AFP que "n�o foi registrado nenhum caso de epidemia" at� agora.