O vice-presidente da Venezuela, Nicol�s Maduro, reafirmou esta segunda-feira sua lealdade "al�m" da vida ao presidente Hugo Ch�vez, na primeira rea��o ap�s ser apontado herdeiro pol�tico do chefe de Estado, que chegou a Cuba para se submeter a uma nova cirurgia contra o c�ncer.
"At� al�m desta vida vamos ser leais a Hugo Ch�vez", disse Maduro ao se unir em um ato a El�as Jaua, candidato da situa��o ao governo do estado Miranda (norte) para as elei��es estaduais de domingo, transmitido pelo canal oficial VTV.
Maduro, de 50 anos, acompanhou Ch�vez na madrugada desta segunda-feira, ao abordar um avi�o que o levou a Havana, onde se submeter� nos pr�ximos dias � quarta opera��o contra um c�ncer diagnosticado em 2011.
No s�bado, o presidente anunciou que a interven��o era "absolutamente imprescind�vel" devido ao aparecimento de c�lulas malignas na mesma �rea onde est� o c�ncer.
Neste ato, apontou Maduro a assumir a presid�ncia interina e ser candidato da situa��o �s elei��es que dever�o ser convocadas em 30 dias, caso Ch�vez fique "incapacitado" de governar ap�s a cirurgia.
O vice-presidente j� tinha apoiado os candidatos do Partido Socialista Unido da Venezuela (PSUV, governista), uma atitude que Ch�vez costuma adotar, mas esta foi a primeira vez ap�s a nomea��o do presidente.
"Ch�vez tem um povo, tem a n�s e nos ter� sempre nesta batalha de vit�ria em vit�ria com nossa lealdade", disse Maduro, visivelmente emocionado, chegando a ficar sem voz em alguns momentos.
"Vamos superar com coragem, com amor, com ora��o esta circunst�ncia que estamos vivendo", acrescentou.
"Viva Nicol�s", gritou uma mulher entre os presentes.
O governo trata com absoluto sigilo os detalhes do c�ncer de Ch�vez, cuja localiza��o se desconhece e cujo tratamento vem fazendo quase exclusivamente em Havana, afastado dos meios de comunica��o.
O presidente, de 58 anos e 14 � frente do pa�s com as maiores reservas mundiais de petr�leo, n�o antecipou nenhuma data para seu retorno. Em 10 de janeiro, deve reassumir o cargo ap�s sua reelei��o, em outubro.