A lend�ria bailarina do New York City Ballet Maria Tallchief, que foi mulher e musa do core�grafo George Balanchine, faleceu na quinta-feira, em Chicago, aos 88 anos, anunciou sua fam�lia nesta sexta.
Com origem ind�gena de Oklahoma (sul dos EUA) por parte de pai e irlando-escocesa por parte de m�e, Maria Tallchief, cujo verdadeiro nome era Elizabeth Marie Tall Chief, foi a primeira amer�ndia a ser escolhida como bailarina-estrela de uma grande companhia.
Come�ou a carreira aos 17 anos, no Ballet Russo de Montecarlo em 1942 e rapidamente se tornou uma das principais solistas. Nessa �poca, conheceu George Balanchine, 21 anos mais velho, com quem se casou em 1946. Depois, foi convidada para integrar a �pera de Paris, junto com ele, em 1947. O casal retornou para os EUA no ano seguinte, e Balanchine voltou a se dedicar ao New York City Ballet.
Maria Tallchief logo ganhou fama internacional, ap�s sua atua��o no bal� "O p�ssaro de fogo", de Igor Stravinsky, e outros pap�is criados por Balanchine. O casal se divorciou em 1950.
Maria Tallchief permaneceu no New York City Ballet at� 1965, mas tamb�m atuou em outras companhias, como o American Ballet Theatre (1949), o Ballet Russo de Montecarlo (1954), ou o Ballet da �pera de Hamburgo (1965).
Em 1981, ela e sua irm�, Marjorie, tamb�m bailarina, fundaram o Chicago City Ballet, do qual foi diretora art�stica por seis anos.