O governador democrata de Maryland, Martin O'Malley, assinou nesta quinta-feira a lei de aboli��o da pena de morte neste estado do leste dos Estados Unidos. A pena de morte ser� substitu�da pela pris�o perp�tua sem possibilidade de apela��o.
O pr�prio governador impulsionou o projeto de lei, que foi aprovado pelo Senado e pela C�mara dos Representantes nas �ltimas semanas. A pena de morte existia em Maryland desde 1638, quando este territ�rio ainda era uma col�nia brit�nica.
Maryland n�o executa prisioneiros desde 2005, mas a nova lei s� ser� aplicada �s futuras decis�es judiciais. Cinco pessoas continuam no corredor da morte e seu destino est� nas m�os do governador.
Segundo uma recente pesquisa do Washington Post, 60% dos habitantes de Maryland s�o a favor da pena de morte, contra 38% favor�veis a sua aboli��o.
Maryland se torna assim o 18º estado dos 50 que integram os Estados Unidos a abolir a pena de morte. A pena capital tamb�m � proibida no Distrito de Col�mbia.