A vida na Terra teve in�cio gra�as a um mineral-chave, depositado em um meteorito vindo de Marte, garante uma nova teoria divulgada nesta quinta-feira.
O ingrediente vital foi uma forma mineral oxidada do elemento molibd�nio, que ajudou a evitar que as mol�culas de carbono - a base da vida - se degradassem at� virarem uma gosma.
O homem por tr�s desta ideia � Steven Benner, professor do Instituto Westheimer de Ci�ncia e Tecnologia em Gainesville, Fl�rida, que deve apresent�-la em uma confer�ncia internacional de geoqu�micos em Floren�a, It�lia.
"S� quando o molibd�nio ficou altamente oxidado � que ele foi capaz de influenciar a forma��o da vida primitiva", explicou Benner em um comunicado de imprensa.
"Esta forma de molibd�nio n�o poderia ter estado dispon�vel na Terra na �poca em que a vida come�ou porque tr�s bilh�es de anos atr�s a superf�cie terrestre tinha muito pouco oxig�nio, ao contr�rio de Marte", acrescentou.
Nesta �poca violenta do Sistema Solar, a Terra, ainda um planeta infantil, era bombardeada por cometas e asteroides.
Marte tamb�m teria sofrido bombardeios e os impactos teriam feito os destro�os marcianos saltar no espa�o, onde eles teriam permanecido at�, eventualmente, serem capturados pela gravidade terrestre.
An�lises recentes de um meteorito marciano mostraram a presen�a de molibd�nio, assim como de baro, um elemento qu�mico que tamb�m pode ter impulsionado a cria��o da vida, ajudando a proteger o RNA - primo primitivo do DNA - dos efeitos corrosivos da �gua.
"A evid�ncia parece indicar que, na verdade, todos n�s somos marcianos, que a vida come�ou em Marte e veio para a Terra em uma rocha", disse Benner.
"Foi sorte, contudo, que n�s tenhamos acabado aqui, pois, certamente, a Terra era o melhor dos dois planetas para abrigar a vida. Se nossos hipot�ticos ancestrais marcianos tivessem permanecido em Marte, poderia n�o haver hist�ria para contar", acrescentou.
Outras teorias sobre a origem da vida na Terra sugerem que a �gua, um ingrediente-chave, foi trazida por cometas, conhecidos como "bolas de neve sujas", que cont�m gelo e poeira da �poca da constru��o do Sistema Solar.
Uma outra hip�tese, chamada panspermia, sugere que bact�rias pegaram carona em rochas espaciais e mergulharam nos mares quentes e acolhedores da Terra.