Um laborat�rio americano de biotecnologia, respaldado pelo Vaticano, recebeu esta sexta-feira uma subven��o governamental de 1,2 milh�o de d�lares para financiar uma pol�mica pesquisa sobre tecidos e c�lulas-tronco n�o embrion�rias.
Com sede em Nova Jersey (leste), a empresa NeoStem investiga c�lulas muito pequenas similares �s embrion�rias. Estas c�lulas, chamadas VSEL (very small embryonic-like cells, em ingl�s), foram encontradas na medula �ssea de um adulto e, segundo esta empresa, provavelmente podem regenerar-se em v�rios tipos de tecidos.
A pesquisa gerou pol�mica na comunidade cient�fica pelo acordo de marketing existente entre a NeoStream e o Vaticano, e tamb�m porque tr�s estudos independentes n�o conseguiram confirmar a exist�ncia das c�lulas VSEL.
O �ltimo financiamento recebido pela NeoStream de parte do Instituto Nacional de Sa�de dos Estados Unidos (NIH, na sigla em ingl�s), alcan�ou 1.221,854 d�lares, e era para fazer um tratamento experimental com VSEL para regenerar tecidos danificados pela periodontite, uma doen�a que afeta as gengivas.
A NeoStream, junto com outras institui��es associadas, j� recebeu um total de 4,5 milh�es de d�lares em subven��es estatais para pesquisas, entre elas do Departamento de Defesa e do NIH.
Segundo a companhia, um ensaio de fase 2 pode come�ar no fim do ano ou no in�cio de 2014, em colabora��o com pesquisadores da Universidade de Michigan (norte).
Em julho, cientistas da Universidade de Stanford, Calif�rnia, informaram � revista Stem Cell Reports n�o ter conseguido replicar as descobertas das c�lulas-tronco da empresa NeoStream na medula �ssea de ratos de laborat�rio.
Para eles, estas c�lulas eram na verdade restos de c�lulas mortas ou simplesmente incapazes de reproduzir c�lulas vivas.
Outras duas pesquisas, publicadas em 2012 e 2013 na revista PLoS One, tampouco conseguiram detectar estas c�lulas.
A pesquisa com c�lulas-tronco � promissora para tratar todo tipo de doen�as, da cegueira at� a paralisia, mas continua sendo controversa por motivos religiosos e pol�ticos e enfrenta barreiras legais relacionadas �s patentes.