A elei��o presidencial no Chile come�ou neste domingo �s 8H00 (9H00 de Bras�lia), pela primeira vez com o sistema de voto volunt�rio, anunciou o Servi�o Eleitoral (Servel).
Mais de 13 milh�es de pessoas - dos 16,5 milh�es de habitantes do Chile - est�o registrados para votar em todo o pa�s. A vota��o prosseguir� at� as 18H00 locais (19H00 de Bras�lia).
Esta � a primeira elei��o presidencial no pa�s com o sistema de voto volunt�rio, implementado em dezembro de 2012, o que provoca uma inc�gnita sobre o n�mero de chilenos que comparecer�o aos locais de vota��o. As proje��es apontam para algo entre sete e oito milh�es de eleitores.
Os chilenos escolher�o o sucessor do presidente de direita Sebasti�n Pi�era entre nove candidatos, um n�mero in�dito na hist�ria eleitoral chilena.
As pesquisas apontam o amplo favoritismo da socialista Michelle Bachelet, apoiada por uma coaliz�o de esquerda, a 'Nueva Mayor�a', que conta com 47% das inten��es de voto.
Descontados nulos e brancos, as pesquisas indicam que a ex-presidente socialista, de 62 anos, pode vencer no primeiro turno, o que exige 50% dos votos mais um.
Ao votar neste domingo, Michelle Bachelet reafirmou o desejo de vencer no primeiro turno.
"Gostar�amos e este foi nosso esfor�o: convocar para as pessoas a votar para ganhar no primeiro turno, porque h� muitas coisas a fazer", declarou uma sorridente Bachelet depois de votar na zona leste de Santiago.
"N�s obviamente gostar�amos de vencer no primeiro turno", completou a ex-presidente.
Mais de 30% atr�s aparece a rival mais pr�xima de Bachelet, a candidata do governo Evelyn Matthei, seguida pelo economista independente Franco Parisi e pelo cineasta Marco Enr�quez Ominami.
Ao votar, Evelyn Matthei afirmou que tem certeza que estar� no segundo turno.
"Estamos bem seguros de que vamos passar ao segundo turno, mas no fim, a �nica pesquisa que vale � a do dia de hoje", disse Matthei, ex-ministra do trabalho do governo de Sebasti�n Pi�era, ao votar em um col�gio do centro de Santiago.
As outras cinco candidaturas n�o aparecem com um n�mero de votos significativo nas pesquisas.
Os chilenos tamb�m renovar�o neste domingo os 120 membros da C�mara dos Deputados e metade do Senado, de 38 cadeiras. Al�m disso, pela primeira vez devem eleger conselheiros regionais.
Os primeiros resultados oficiais devem ser divulgados a partir das 19H30 locais (20H30 de Bras�lia), com 20% dos votos apurados, segundo o Servel.