Surgem novos avan�os para o tratamento da doen�a de Parkinson gra�as a uma terapia gen�tica experimental que permitiu melhorar a motricidade e a qualidade de vida de 15 pacientes com uma forma avan�ada da doen�a.
"Os sintomas motores da doen�a melhoraram at� 12 meses ap�s a administra��o do tratamento em todos os pacientes, mesmo at� 4 anos nos primeiros que receberam os cuidados", declarou o professor St�phane Palfi, neurocirurgi�o franc�s que liderou um estudo cl�nico cujos resultados foram publicados na revista m�dica brit�nica The Lancet.
O Parkinson � uma doen�a neurodegenerativa mais comum depois do Mal de Alzheimer. Ela afeta cerca de 5 milh�es de pessoas em todo o mundo e 120 mil na Fran�a.
Conduzido por uma equipe de pesquisadores franceses e brit�nicos, o estudo cl�nico em sua fase 1 e 2 traz os resultados apresentados por 12 pacientes tratados desde 2008 pelo professor Palfi no hospital Henri-Mondor de Cr�teil e de 3 do hospital Addenbrookes de Cambridge (Reino Unido).
A terapia gen�tica ProSavin consiste em injetar diretamente no c�rebro um v�rus de cavalo inofensivo para os seres humanos, e que pertence � fam�lia dos lentiv�rus, esvaziado de seu conte�do e "preenchido" com tr�s genes (AADC, TH, CH1), essencial para a produ��o da dopamina, uma subst�ncia que � carente em pessoas com Parkinson.
Com um per�odo de quatro anos de an�lises, os pesquisadores acreditam que demonstraram com "seguran�a" a longo prazo este m�todo inovador para introduzir genes no c�rebro dos pacientes.
Gra�as a esta terapia gen�tica, os 15 pacientes que receberam o tratamento voltaram a fabricar e secretar pequenas doses de dopamina continuamente.
Tr�s n�veis de doses foram testadas, a mais forte se mostrou mais eficaz , segundo Palfi, que acredita que seu trabalho "abrir� novas perspectivas terap�uticas para doen�as cerebrais".
Mas ele reconheceu que ao longo desses 4 anos, os progressos motores se atenuaram devido � progress�o da doen�a.
Outras abordagens da terapia gen�tica utilizam adenov�rus (muitas vezes respons�veis por infec��es respirat�rias) e n�o os lentiv�rus, que s�o injetados diretamente em uma regi�o do c�rebro chamada striatum e atualmente sendo desenvolvida nos Estados Unidos e testada em pacientes com formas moderadas e graves da doen�a.
Dopamina continuamente
A terapia gen�tica ProSavin deve ser alvo de novos testes cl�nicos a partir do final do ano, indica o prof. Palfi, acrescentando que sua equipe estava tentando melhorar o desempenho do vetor para que ele possa produzir mais dopamina.
Em um coment�rio anexado ao artigo da Lancet, Jon Stoessl da University of British Columbia, em Vancouver, destacou o lado inovador da abordagem franco-brit�nica.
Mas ele tamb�m lamenta que o tratamento s� ataque os sintomas motores e n�o demais dist�rbios (alucina��es, mudan�as de car�ter, dist�rbios cognitivos), n�o relacionados com a produ��o de dopamina, mas que podem tornar-se cada vez mais dif�ceis de lidas com o avan�o da doen�a.
O Parkinson � causado pela degenera��o dos neur�nios que produzem a dopamina, um neurotransmissor relacionado com o controle motor e se traduz em sintomas que pioram progressivamente, como tremores, rigidez dos membros e diminui��o dos movimentos corporais.
O principal tratamento consiste em tomar drogas que imitam a a��o da dopamina no c�rebro (levodopa ou L-dopa), mas que ao longo do tempo causam efeitos colaterais importantes, tais como movimentos involunt�rios.
Outro tratamento � a t�cnica de "estimula��o cerebral profunda", que envolve eletrodos implantados em estruturas cerebrais profundas, mas exige, posteriormente, "configura��es".