O sin�logo e escritor belga Pierre Ryckmans, que sob o pseud�nimo de Simon Leys foi um dos primeiros a alertar para as persegui��es do regime de Mao Ts�-Tung, faleceu na Austr�lia, aos 78 anos.
Ryckmans, que tamb�m foi ensa�sta e tradutor, faleceu em Canberra, onde morava e era professor desde os anos 70, informou a editora Black Inc.
Os livros "Les habits neufs du Pr�sident Mao" ("As novas roupas do presidente Mao", 1971) e "Ombres chinoises ("Sombras chinesas", 1974) denunciaram as atrocidades da Revolu��o Cultural (1966-76) e provocaram grandes pol�micas com aqueles que ele descrevia como "mao�stas mundanos", simpatizantes ocidentais do abalo social e pol�tico que desestruturou a sociedade chinesa.
Ryckmans nasceu em 28 de setembro de 1935 em Bruxelas e viajou pela primeira vez a China aos 20 anos, depois de iniciar os estudos de Hist�ria da Arte.
O escritor prosseguiu com as pesquisas em Taiwan, Cingapura e Hong Kong. Ele conseguiu dominar o chin�s cl�ssico e moderno.
Intelectual e com atua��o em v�rias �reas, Ryckmans publicou estudos sobre a pintura chinesa, sobre os contrastes de Andr� Malraux, sobre Proteu, o deus marinho da mitologia grega, e sobre Victor Hugo.