Mais de 1.400 menores sofreram abusos sexuais durante 16 anos em Rotherham, cidade de nordeste da Inglaterra, segundo um relat�rio divulgado nesta ter�a-feire que acusa as autoridades de neglig�ncia.
O texto recrimina as autoridades desta cidade de 120.000 habitantes de ter fracassado na hora de impedir os abusos, que se caracterizaram desde estupros coletivos a sequestro e tr�fico de meninas.
"Ningu�m conhece a verdadeira extens�o da explora��o sexual em Rotherham ao longo dos anos", afirmou a professora Alexis Jay, autora do estudo independente encomendado pelo governo da cidade.
"Nossa estimativa conservadora � que foram aproximadamente 1.400 no per�odo completo da investiga��o, de 1997 a 2013", afirmou Jay, uma especialista em servi�os sociais.
"As autoridades envolvidas t�m de responder a muitas coisas", acrescentou, uma vez que as primeiras den�ncias foram ignoradas.
Jay disse ainda que a maioria dos autores dos abusos foi descrita como "asi�ticos" pelas v�timas.
Mas, segundo ela, os funcion�rios acharam que se tratava de um problema pontual e, al�m disso, tinham receio de se envolver numa quest�o �tnica e serem acusados de racismo.
Jay contou ainda que algumas v�timas foram encharcadass com gasolina e amea�adas de serem queimadas, tanto para silenciar a pr�pria viol�ncia quanto para presenciar estupros e n�o denunciar o crime.
A investiga��o come�ou em 2010 depois da condena��o de cinco homens por delitos sexuais, incluindo menores.
Depois da difus�o do relat�rio, a prefeitura de Rotherham emitiu um comunicado apresentando suas desculpas "a quem foi abandonado quando precisava de ajuda".