O diretor da companhia propriet�ria do ferry Sewol, cujo naufr�gio na Coreia do Sul matou 304 pessoas, a maioria estudantes, foi condenado nesta quinta-feira a dez anos de pris�o.
Kim Han-Sik, diretor-geral da empresa Chonghaejin Marine Co, � qual pertencia a embarca��o que afundou em 16 de abril ao sul da pen�nsula, foi considerado condenado por homic�dio culposo por ter permitido que o ferry navegasse superlotado e por autorizar sua amplia��o para admitir mais passageiros.
Outras dez pessoas tamb�m foram julgadas e condenadas a penas de diversos graus. Apenas uma foi absolvida.
No �ltimo dia 11, um tribunal sul-coreano condenou a 36 anos de pris�o o capit�o da balsa.
Lee Joon-Seok, de 69 anos, foi acusado de ter abandonado os 476 passageiros da embarca��o. A promotoria havia solicitado a pena de morte para o comandante.
Ap�s cinco meses de um julgamento marcado por depoimentos dolorosos, o tribunal considerou que a promotoria n�o conseguiu comprovar a acusa��o mais grave apresentada contra o capit�o, a de homic�dio por neglig�ncia.
Os ju�zes o consideraram culpado de abandonar os deveres como capit�o, ao deixar a balsa quando centenas de passageiros permaneciam a bordo.
Parentes das v�timas presentes no tribunal da cidade de Gwangju (sul do pa�s) reagiram enfurecidos com a absolvi��o da acusa��o de assassinato.
O magistrado, no entanto, destacou que se Lee e sua tripula��o tivessem atuado de maneira correta no momento em que a embarca��o sofreu os primeiros problemas, muitas vidas poderiam ter sido salvas.
Ap�s a trag�dia, o capit�o e a tripula��o foram muito criticados em um pa�s abalado pela perda de tantos jovens. A presidente sul-coreana, Park Geun-Hye, afirmou publicamente que as a��es eram "equivalentes a assassinato".
Al�m do abandono da embarca��o, os acusados foram condenados pela ordem que deram aos passageiros para que permanecessem onde estavam no momento em que a balsa come�ou a virar perigosamente.
Lee admitiu no julgamento que o p�nico o paralisou e que n�o conseguiu adotar as medidas adequadas para tentar salvar os passageiros. Mas negou a inten��o de sacrificar vidas.
A "Sewol", de 6.825 toneladas, transportava 476 pessoas no momento da trag�dia. Dos 304 mortos, 250 eram alunos da mesma escola secund�ria.
O tribunal criticou a empresa que operava a "Sewol", a Chonghaejin Marine, por falta de forma��o adequada � tripula��o.