Um dos dois motores do ATR 72-600, que caiu na quarta-feira em um rio de Taiwan, estava em pane e o outro parou por raz�es desconhecidas, pouco antes do acidente que deixou pelo menos 35 mortos, anunciaram nesta sexta-feira os investigadores.
A aeronave, cujos motores s�o fabricados pela Pratt & Whitney Canada, caiu nas �guas geladas de um rio logo ap�s a decolagem do aeroporto Songshan de Taipei, com 53 passageiros e cinco tripulantes a bordo, incluindo 31 cidad�os chineses.
"Levando em considera��o os dados de que dispomos, observamos que durante um per�odo de tempo os dois motores n�o tinham propuls�o", afirmou Thomas Wang, diretor do 'Aviation Safety Council', que investiga as causas do acidente.
"O motor direito entrou em chamas e provocou um alarme na cabine. O motor esquerdo apagou automaticamente e o piloto tentou reativ�-lo, mas n�o conseguiu", disse Wang.
"N�s ouvimos um 'SOS' �s 10:54.35", indicou Wang. "Ainda n�o determinamos por que o motor (� esquerda) foi desligado manualmente. N�s ainda estamos tentando interpretar os dados das caixas-pretas", disse.
"Parece que eles podem ter desligado o motor errado", indica Greg Waldron, diretor da revista Flightglobal. "O motor direito pegou fogo, mas, por si s�, n�o � suficiente para causar um acidente, porque o ATR � projetado para voar com apenas um dos motores".
Tal hip�tese recorda o acidente em 1989 de um Boeing 747 da British Midland, que caiu em uma auto-estrada brit�nica quando os pilotos desligaram um motor que funcionava ao inv�s de interromper o que estava com defeito. O acidente deixou 47 mortes.
O voo GE235 da empresa taiwanesa TransAsia ia para Kinmen, uma pequena ilha costeira perto da China, mas controlada por Taiwan.
Imagens de v�deo amador mostraram o ATR 72-600 perdendo altitude e se chocando contra uma ponte antes de cair em um rio. A aeronave deixou para tr�s um rastro de detritos.
O piloto, Liao Chien-tsung, de 41 anos, est� entre as 35 v�timas. Quinze pessoas sobreviveram e equipes de resgate tentam nesta sexta-feira recuperar os corpos de oito desaparecidos.
O corpo de Liao foi encontrado na cabine de comando, com as duas m�os segurando a alavanca de controle e dire��o, e as duas pernas quebradas, segundo o jornal China Times.
"Ele tentou manter o controle at� o �ltimo momento, antes de a aeronave mergulhar no rio para tentar controlar a dire��o e limitar os danos", disse o jornal, citando fontes pr�ximas � investiga��o.
Al�m disso, o Departamento de Avia��o Civil de Taiwan (CAA), revelou nesta sexta que o ATR havia tido um problema no motor durante um voo entre Toulouse (sudoeste da Fran�a) e a �sia em abril.
"Um dos motores haviam perdido pot�ncia durante o voo e teve de ser substitu�do pelo fabricante", a Pratt & Whitney Canada, afirmou Lin Clark.
Dois investigadores do Bureau de Investiga��o e An�lise (BEA) franc�s para a seguran�a da avia��o civil viajaram para Taiwan. Quatro engenheiros da ATR devem fazer o mesmo.
Este acidente ocorre sete meses ap�s a queda de outro ATR na ilha ocidental de Penghu, no qual 48 pessoas morreram.
Neste contexto, a TransAsia indicou nesta sexta-feira que seus 71 pilotos de avi�es ATR dever�o passar por um teste de qualifica��o, e que a companhia se submeter� a uma inspe��o.
Em um comunicado, a companhia a�rea indicou que "71 pilotos de sua frota de avi�es ATR ter�o que passar por um teste da Administra��o Aeron�utica Civil e uma prova profissional para assegurar que todos est�o qualificados para seu trabalho".