A bordo de seu 'papam�vel', o papa Francisco desfilou nesta quarta-feira pelos monumentos da capital dos Estados Unidos e sob os aplausos de uma multid�o entusiasmada, saudando sua visita em ingl�s e espanhol.
O papa argentino que passou o primeiro dia de sua vida em solo americano tinha acabado de deixar a Casa Branca em frente � qual estavam reunidos desde o alvorecer milhares de admiradores.
Bandeiras branca e amarela do Vaticano e bandeiras americanas pontilhavam a multid�o, supervisionada de perto pelos servi�os de seguran�a.
Cerca de 11.000 convidados assistiram um pouco mais cedo ao discurso de Barack Obama e do Papa nos jardins da Casa Branca.
"O nosso jardim geralmente nunca est� t�o cheio", brincou o presidente americano antes de tomar a palavra diante de uma plateia, cujos aplausos foram mais fortes quando os chefes de Estado evocaram a quest�o da imigra��o.
Os gritos de "Viva o Papa" foram entoados repetidas vezes durante o discurso do Papa que se apresentou como um "filho de uma fam�lia de imigrantes".
Estas palavras t�m uma resson�ncia especial para muitos americanos, especialmente os 40% de cat�licos hisp�nicos, dada a controv�rsia sobre a imigra��o hisp�nica no pa�s.
O Papa causou alvoro�o ao entrar na Casa Branca a bordo de um pequeno Fiat 500 preto. Ele partiu na parte traseira de um Jeep Wrangler, fabricado nos Estados Unidos pelo grupo �talo-americano Fiat Chrysler.
De p� no papam�vel com o bras�o de armas do Vaticano, percorreu largas avenidas da capital americana, passando pelo emblem�tico obelisco da cidade.
Cinco a seis fileiras de pessoas de todas as idades se amontoavam atr�s das barreiras para ver o Papa em seu ve�culo especialmente equipado com janelas de vidro abertas, que fez algumas paradas para permitir que o pont�fice de 78 anos aben�oasse um beb� e uma menina de vestido vermelho.
Camisetas a US$ 5
"Estou muito feliz por estar aqui", declarou Millie Lober que viajou de Illinois (norte), a 1.000 km da capital federal. "Esta � uma lideran�a muito necess�rio no mundo de hoje".
"Esta � a oportunidade de uma vida", havia dito pouco antes Katherine Gorman, de 47 anos, que se levantou de madrugada na esperan�a de ver o Papa, que deve prosseguir sua visita de seis dias pela costa leste dos Estados Unidos, passando por Nova York e Filad�lfia.
"Foi fant�stico, acho que este homem � muito diferente. De certa forma, este � um Papa do futuro. Ele � t�o p� no ch�o, humilde e amoroso", declarou outra fiel, Cristina Temboury.
Emocionada com a passagem do papam�vel, ela se divertiu ao ver que regulou incorretamente sua c�mera para o modo selfie. "Tirei 15 fotos de mim mesmo quando o Papa passava...", lamentou.
Cerca de 81,6 milh�es de americanos, ou 25% da popula��o, � cat�lica.
No entanto, no meio da multid�o de muitos objetos com a ef�gie do Papa, o mais popular parecia ser uma camiseta vendida �s escondidas por 5 d�lares, nem todos eram cat�licos.
Turistas e curiosos tamb�m vieram assistir ao evento que paralisou o centro da cidade.
"Eu diria que ele tem feito um bom trabalho conduzindo as pessoas em dire��o � compaix�o (...) Ele transmite uma mensagem de amor", comentou Bill Donahue, um vendedor.
Ap�s sua parada sob um sol brilhante, o papa Francisco assumiu o comando da Catedral de Saint Matthew de Washington para falar a cerca de 300 bispos americanos.
Sua chegada a bordo do pequeno Fiat 500 cercado por dois grandes 4x4 dos servi�os de seguran�a desencadeou algumas risadas.
Sempre sob estreita vigil�ncia, com helic�pteros acompanhando seus movimentos, ele foi para a Bas�lica do Santu�rio Nacional da Imaculada Concei��o para uma canoniza��o.
Ap�s estes primeiros compromissos religiosos, o Papa vai passar um segundo dia em Washington, onde falar� perante o Congresso, pela primeira vez na hist�ria dos Estados Unidos.