O papa Francisco pediu neste s�bado um papel mais importante dos laicos e das mulheres na Igreja, em uma missa na Filad�lfia (leste), �ltima etapa de sua viagem de seis dias pelos Estados Unidos e sede do Encontro Mundial das Fam�lias. "Sabemos que o futuro da Igreja, em uma sociedade que muda rapidamente, exige desde agora uma participa��o dos laicos muito mais ativa", ressaltou o pont�fice na Bas�lica de S�o Pedro e S�o Paulo.
"Nosso objetivo hoje � construir sobre esses cimentos s�lidos e fomentar um sentido de colabora��o e responsabilidade compartilhada no planejamento do futuro de nossas par�quias", indicou Francisco, que chegou na Filad�lfia �s 9H45 (10H45 no hor�rio de Bras�lia) procedente de Nova York. Contudo, a defesa de uma maior presen�a dos laicos na Igreja, "n�o significa renunciar � autoridade espiritual que nos foi confiada", ressaltou o Papa.
Para Francisco, a miss�o dos laicos n�o � substituir os sacerdotes e, neste contexto, as mulheres tamb�m n�o devem ter acesso ao sacerd�cio, segundo defendeu. Na parte da tarde, Francisco discursar� sobre a liberdade religiosa e a imigra��o para 40.000 pessoas no Independence Mall, localizado no que � considerado o ber�o dos Estados Unidos e local da declara��o de independ�ncia em 1776.
O destaque do dia ser� a sua participa��o no VII Encontro Mundial das Fam�lias, no Benjamin Franklin Parkway, onde espera-se 1,5 milh�o de fi�is. Francisco cumprimentar� a multid�o a bordo do papam�vel e enviar� uma mensagem, antes de encerrar o evento com fogos de artif�cio.Para o evento, o centro da Filad�lfia foi completamente fechado para o tr�fego desde sexta-feira � noite, com militares e policiais em quase todas as esquinas.
Dezenas de fi�is passaram a noite na bas�lica para ver Francisco, o primeiro pont�fices das Am�ricas. "Queria fazer parte desta celebra��o da fam�lia", declarou � AFP Luis Ortiz, de 42 anos, que chegou com seus onze filhos. O Papa se despede dos Estados Unidos no domingo, com a missa de encerramento do Encontro Mundial das Fam�lias, ap�s uma reuni�o com os bispos americanos e uma visita a um centro correcional para jovens com entre 18 e 21 anos.
Desde sua chegada a Washington, que incluiu uma visita na quarta-feira ao presidente Barack Obama na Casa Branca e um discurso in�dito na quinta-feira ante as duas casas do Congresso, Francisco atraiu verdadeiras multid�es. Na sexta-feira, o Papa comoveu e espantou Nova York em um dia inesquec�vel, que incluiu um encontro no Central Park, uma forte mensagem na ONU contra a opress�o financeira aos pa�ses em desenvolvimento e visitas ao Memorial do 11 de Setembro e a uma escola. Francisco disse adeus � Big Apple com uma missa para 20.000 pessoas no famoso Madison Square Garden.
Tratado como uma estrela do rock, o Papa se manteve firme em seus princ�pios de humildade e proximidade com os setores mais vulner�veis, despertando a admira��o de autoridades de todos os setores pol�ticos, imprensa e at� mesmo n�o-cat�licos.