Os elfos fazem parte h� tempos imemoriais das lendas da Isl�ndia, onde os moradores garantem que, al�m do que se possa pensar, estas criaturas aparecem a quem sabe v�-los.
Sua presen�a faz parte da vida cotidiana da ilha, onde as estradas s�o projetadas para respeitar o espa�o onde supostamente vive um elfo e os pescadores afirmam que as tempestades anunciam sua chegada.
Mas, honestamente, os elfos realmente existem?
Magnus Skarphedinsson, que leva anos compilando testemunhos, est� convencido de que estes seres existem e se dedica a transmitir seus conhecimentos como principal acad�mico da Escola dos Elfos em Reikjavik.
"N�o h� d�vida de que existem!", afirma, com certeza, este antrop�logo de 60 anos a um grupo de "alunos" que assiste suas aulas. S�o sobretudo turistas que querem entender uma cren�a que os fascina.
Segundo a sabedoria popular, um elfo � uma criatura um pouco menor que um homem, que mora na natureza e em geral n�o fala. Tamb�m existem os "Huldufolk", ou a gente escondida, que se parecem mais com humanos e, em sua maioria, sabem falar island�s.
Para convencer o p�blico de que n�o s�o apenas mitos, Skarphedinsson apresenta dois testemunhos.
O primeiro relato � o de uma mulher que afirma ter conhecido um pescador capaz de ver elfos. Numa manh� de 1921, o homem constatou que os elfos, que tamb�m eram pescadores, n�o quiseram ir para o mar.
Ele tentou, ent�o, convencer os outros pescadores a n�o sa�rem, mas o patr�o n�o deu aten��o �s advert�ncias. Nesse dia, formou-se uma tempestade com for�a incomum nesta regi�o do Atl�ntico.
Os familiares n�o puderam acreditar quando viram os pescadores voltar s�os e salvos.
Em junho de 1928, os elfos voltaram a ficar em terra, e mais uma vez mais o patr�o n�o quis acreditar nas advert�ncias e mandou que os pescadores fossem ao mar. Mesmo com as �guas calmas, n�o houve pesca. "Os elfos sabiam", afirma o antrop�logo.
A outra hist�ria � de uma octogen�ria. Em 2002, a idosa passou por um adolescente que garantiu que a conhecia. "Mas onde nos conhecemos?", perguntou, e o jovem lhe deu o endere�o onde ela viveu h� mais de 50 anos, e onde sua filha brincava com um amigo invis�vel.
"Mas mam�e, era Maggi", disse-lhe a filha depois, quando ela descreveu o jovem. "Tinha envelhecido cinco vezes mais devagar que um ser humano", estima Skarphedinsson.
Um acerto oficial com os elfos
As pesquisas de opini�o indicam que um em cada dois islandeses acredita em elfos.
"A maior parte das pessoas diz ter ouvido estes relatos de seus av�s quando eram crian�as", contou Michael Herdon, um estudante de 29 anos.
A revista Iceland Magazine, uma publica��o em ingl�s, destacou em seu n�mero de setembro que � raro que um island�s realmente acredite nestes seres, mas � algo que n�o gostam de admitir.
"A maioria das pessoas tomam cuidado quando entra em um territ�rio conhecido por abrigar elfos", destacou a revista.
Esta cren�a tamb�m se leva em conta na constru��o de obras p�blicas. Embora possa parecer curioso em outros pa�ses, o respeito ao h�bitat dos elfos � um fator que se leva em conta na hora de construir no campo island�s.
O promotor da Escola de Elfos tamb�m explicou que em 1971 houve problemas na constru��o da estrada que liga Reikjavik ao nordeste do pa�s porque alguns elfos se opunham � destrui��o da rocha em que viviam.
"Chegaram a um acordo com os elfos para que sa�ssem da rocha durante uma semana e pudessem mov�-la 15 metros (...) Este �, provavelmente, o �nico pa�s do mundo onde o governo se refere oficialmente aos elfos", disse.
No entanto, ele n�o acredita que a Isl�ndia seja o �nico pa�s habitado por elfos, mas � o onde a popula��o � mais receptiva a estes seres.
"A verdadeira raz�o � que o Iluminismo chegou tarde demais � Isl�ndia. Em outros pa�ses, com a arrog�ncia cient�fica (e) a nega��o de tudo o que n�o se descobriu por seu m�todo, eles afirmam que as testemunhas s�o v�timas de alucina��es", afirmou Skarphedinsson.