O presidente da Catalunha, Carles Puigdemont, prometeu nesta sexta-feira um referendo "legal e vinculante" no ano que vem sobre a independ�ncia desta regi�o espanhola, apesar da oposi��o frontal do governo de Madri.
Em mensagem de fim de ano transmitida pela televis�o e gravada na sede do governo regional de Barcelona, Puigdemont disse que 2017 ser� um ano chave para a Catalunha (nordeste da Espanha).
"O ano que vem ser� (...) chave para o futuro deste pa�s porque os catal�es e as catal�s decidimos livremente nosso futuro em um referendo legal e vinculante", prometeu.
Puigdemont anunciou em setembro passado que convocaria um referendo sobre a independ�ncia em setembro de 2017, uma decis�o ratificada em uma resolu��o aprovada pelo Parlamento catal�o, de maioria separatista.
Mas o Tribunal Constitucional espanhol suspendeu de forma cautelar a resolu��o, enquanto examina se a pro�be de forma definitiva ou cancela a suspens�o.
Em seu discurso, Puigdemont disse que o voto ser� convocado segundo o que prev� a legisla��o, sem explicar o que far� se o tribunal o proibir.
Os separatistas catal�es tentaram durante anos - em v�o - obter o aval do governo espanhol para organizar um referendo como o celebrado em 2014 na Esc�cia.
O ex-presidente catal�o Artur Mas tentou celebrar uma consulta, que foi proibida pelo Tribunal Constitucional, e acabou organizando uma simb�lica em novembro de 2014.
Mais de 80% dos que votaram se pronunciaram a favor da independ�ncia, embora s� tenham votado 2,3 milh�es de pessoas de um total de 6,3 milh�es de eleitores.
Mas agora ser� julgado por organizar a consulta, acusado de desobedi�ncia grave e prevarica��o. Se for condenado, pode ser condenado a dez anos de inabilita��o.
Puigdemont insistiu em que a Catalunha continuar� tentando dialogar com Madri, em um aparente degelo desde que o conservador Mariano Rajoy iniciou, no m�s passado, seu segundo mandato � frente do governo.
Madri ofereceu negociar uma lista de demandas econ�micas e sociais, formuladas por Puigdemont, embora tenha rejeitado o referendo, algo em que Rajoy voltou a insistir nesta sexta-feira.
"O governo n�o vai autorizar nenhum referendo que suponha liquidar a soberania nacional ou a igualdade dos espanh�is", afirmou Rajoy.