O papa Francisco chegou nesta sexta-feira � base a�rea militar de Monte Real, em Portugal, de onde partir� para o Santu�rio de F�tima para comemorar o centen�rio das apari��es da Virgem Maria a tr�s pequenos pastores.
"Esta viagem � um pouco especial, � uma viagem para orar e um reencontro com Deus e a Santa M�e de Deus", afirmou Francisco aos jornalistas a bordo de seu avi�o.
O aparelho foi escoltado por dois ca�as F-16 ao entrar em espa�o a�reo portugu�s.
O pont�fice argentino foi recebido pelo presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, com quem manteve uma reuni�o em privado.
Em seguida, Francisco partir� de helic�ptero para F�tima, 40 km ao nordeste.
Com ora��es, cantos religiosos e muita expectativa, uma mar� de fervorosos peregrinos esperava a chegada do papa Francisco ao Santu�rio de F�tima para celebrar, sob forte medidas de seguran�a, o centen�rio das apari��es.
Desafiando a chuva, milhares de cat�licos procedentes do mundo inteiro se concentram na esplanda diante da Bas�lica de Nossa Senhora de F�tima, centro do pa�s.
Muitos peregrinos vieram a p� de v�rias regi�es de Portugal, alguns inclusive andando de joelhos os �ltimos metros at� a Capela das Apari��es, para orar diante da imagem de Nossa Senhora de F�tima.
A pequena cidade de F�tima, com 12.000 habitantes, receber� no fim de semana cerca de 40.000 pessoas, 2.000 jornalistas, 100 grupos de peregrinos, 2.000 padres, 71 bispos, oito cardeais e 350 enfermos, informou Carmo Rodeia, diretora do santu�rio.
Muitos peregrinos ir�o de outros continentes, especialmente da Am�rica Latina, mas tamb�m da �sia. A popula��o portuguesa (10,3 milh�es de pessoas, 89% delas cat�licas) ter� grande representa��o e, por este motivo, o papa vai falar em portugu�s.
Ap�s sua chegada, Francisco seguir� para a "Capelinha das Apari��es", constru�da no local onde, segundo a cren�a popular, a Virgem apareceu pela primeira vez, em 13 de maio de 1917, aos tr�s pastorzinhos.
A m�e de Jesus teria aparecido em seis ocasi�es, entre maio e outubro de 1917, aos irm�os Jacinta (7 anos) e Francisco (9) Marto e a sua prima Lucia dos Santos (10), a quem revelou tr�s "segredos", que a Igreja Cat�lica considerou como prof�ticos da hist�ria do s�culo XX.
Jacinta e Francisco foram beatificados por Jo�o Paulo II em F�tima em 13 de maio de 2000.
Desde 2008, o Vaticano pretende beatificar Lucia dos Santos, que se tornou freira e faleceu em 2005.
As revela��es reportadas pelas tr�s crian�as, assim como os milagres que permitir�o ao papa canonizar no s�bado os irm�os Francisco e Jacinta, n�o constituem dogma, ou seja, n�o existe a obrigatoriedade de que todos os cat�licos acreditem.
- Menino brasileiro -
Um dos milagres alegados para a canoniza��o dos dois pastores aconteceu com um menino brasileiro.
Seus pais narraram na quinta-feira em F�tima a hist�ria de sua r�pida cura ap�s uma grave queda.
Jo�o Batista e sua esposa, Lucila Yurie, se apresentaram para a imprensa, sem seu filho Lucas, no santu�rio cat�lico de F�tima.
"Agradecemos a Deus pela cura de Lucas e sabemos, com toda a f� de nosso cora��o, que foi obtida gra�as ao milagre feito pelos pequenos pastores Francisco e Jacinta", disse seu pai, muito emocionado.
Em mar�o de 2013, o menino, ent�o com cinco anos, caiu da janela de uma altura de mais de seis metros e sofreu um grave traumatismo craniano, relembrou Batista.
Foi transferido do seu povoado em Juranda para o hospital Campo Mour�o, no Paran�, "onde chegou no estado de coma grave e sofreu duas paradas card�acas antes de ser operado de urg�ncia", contou.
"Os m�dicos lhe davam poucas chances de sobreviver", assinalou seu pai.
Ap�s entrar em contato com um grupo das Carmelitas, a fam�lia do menino, j� "muito devota" de Nossa Senhora de F�tima, come�ou a invocar os pastores.
"Dois dias depois, Lucas acordou. Estava bem e come�ou a falar", assegurou Batista.
O menino deixou o hospital 12 dias depois do acidente. "Se recuperou totalmente, sem sequelas", assegurou seu pai, acrescentando que "os m�dicos, incluindo os que n�o creem, n�o puderam explicar essa recupera��o".