Um pequeno vilarejo austr�aco de poucas centenas de habitantes carimba a cada ano quase dois milh�es de cartas no per�odo de Natal, provavelmente um recorde mundial, muito pelo nome da localidade: Christkindl ou Menino Jesus.
Localizada no topo de uma colina em um ponto de peregrina��o que data do s�culo XVII, ao redor de uma igreja barroca dedicada ao Menino Jesus, esta localidade do norte da �ustria atrai milhares de visitantes a cada fim de ano.
Mas � sua unidade de correios tempor�ria, aberta do in�cio de dezembro ao in�cio de janeiro, que garante uma reputa��o mundial. Desde 1950 saem deste local, a cada ano, at� dois milh�es de cartas e cart�es de felicita��es com o carimbo postal "Christkindl".
"Comparado ao n�mero de habitantes, provavelmente � um recorde mundial, sobretudo porque as remessas acontecem em apenas seis semanas", destaca Eva P�tzl, da secretaria de Turismo de Steyr, vinculada ao vilarejo.
Dezesseis funcion�rios dos correios s�o mobilizados durante o per�odo para estampar manualmente os famosos selos.
"As cartas s�o depositadas diretamente pelas pessoas ou, o que � mais comum, enviadas por um servi�o especial do correio austr�aco para ser receber os selos aqui, inclusive do exterior", explica P�tzl.
Gerhard Eismayr, um aposentado que mora em uma regi�o pr�xima, visitou o local para obter o carimbo de Natal.
"Para presentear pessoas queridas, algo realmente pessoal. N�o h� nada melhor que o servi�o postal de Christkindl", declarou � AFP.
A figura do Menino Jesus � particularmente popular em v�rias regi�es da Europa Central, onde ele - e n�o o Papai Noel - �, segundo a tradi��o, o respons�vel por entregar os presentes.
Christkindl tamb�m possui um pres�pio formado por 300 figuras animadas e outro que re�ne pelo menos 700 personagens em quase 60 metros quadrados.
O local se tornou uma �rea de peregrina��o no fim do s�culo XVII, ap�s a cura milagrosa de um morador de Steyr que havia visitado o local para rezar diante de uma est�tua de cera do Menino Jesus, que a igreja de Christkindl ainda conserva.