A pol�cia encontrou o local alertada por uma das v�timas, uma jovem de 17 anos, que conseguiu escapar da casa, nos arredores de Perris, a sudoeste de Los Angeles. A adolescente telefonou para o servi�o de emerg�ncia 911 de um celular que encontrou na resid�ncia.
A jovem, que estava "mag�rrima" e parecia ter apenas dez anos, segundo a pol�cia, "afirmou que seus doze irm�os e irm�s eram mantidos em cativeiro na casa por seus pais, precisando que alguns estavam acorrentados".
Os policiais se dirigiram ent�o para a resid�ncia de David Turpin e sua esposa, Louise, de 57 e 49 anos, onde encontraram v�rias pessoas acorrentadas a suas camas em meio a um cheiro terr�vel.
A princ�pio, a pol�cia pensou que se tratava de 12 menores, "desnutridos e muito sujos", mas depois percebeu que havia sete adultos, com entre 18 e 29 anos. Seis das 13 v�timas (incluindo a adolescente que fugiu) eram menores, e a mais nova tinha apenas dois anos.
As autoridades fixaram uma fian�a de 9 milh�es de d�lares para os pais, denunciados por tortura, c�rcere privado e por colocar os filhos em risco. Interrogados pela pol�cia, os pais n�o puderam "dar qualquer explica��o razo�vel sobre por que motivo mantinham os filhos acorrentados".
As v�timas foram alimentadas e est�o recebendo tratamento, enquanto os servi�os de defesa da inf�ncia abriram uma investiga��o.
Uma p�gina do Facebook sob o nome de David-Louise Turpin traz uma foto dos dois no que parece ser uma cerim�nia de casamento. Louise Turpin est� com um vestido branco, David aparece de terno e o casal � rodeado por 13 crian�as ou jovens.
As meninas, de cabelo longo e castanho, est�o com o mesmo modelo de vestido p�rpura com estampado escoc�s, excepto uma beb�, vestida de f�csia. Os meninos aparecem todos como o mesmo corte de cabelo de David Turpin.
O casal aparece diante de um homem vestido como Elvis Presley segurando um microfone, como nas cerim�nias de casamento "kitsch" de Las Vegas.
Outra foto, de abril de 2016, revela David e Louise Turpin rodeados de 13 jovens, todos sorridentes, com jeans e camisas vermelhas.
Em uma das fotos, a beb� est� vestida com uma camiseta onde se pode ler: "Mam�e me ama".
Fam�lia estranha
Kimberly Milligan, vizinha dos Turpin, disse ao jornal Los Angeles Times que muitas coisas eram estranhas "naquela fam�lia": as crian�as "eram muito p�lidas, tinham o olhar vazio e nunca sa�am para brincar, apesar de serem numerosos".
"Acreditava que eles estudavam em casa", algo relativamente frequente nos Estados Unidos, acrescentou Milligan. "Sent�amos que havia algo estranho mas n�o quer�amos pensar mal daquela gente. Agora a vizinha se sente terrivelmente culpada: "Como � que ningu�m viu nada"?
David Turpin aparece registrado no Diret�rio Escolar da Calif�rnia como diretor do col�gio particular Sandcastle Day School, inaugurado em mar�o de 2011, cujo endere�o � o mesmo da resid�ncia dos Turpin. A escola teria apenas seis estudantes, com entre 10 e 18 anos, em graus diferentes, segundo os �ltimos dados do departamento estadual de educa��o.
Os Turpin declararam fal�ncia no mesmo ano em que abriram a escola, com uma d�vida acumulada de entre 100 mil e 500 mil d�lares, revelam documentos judiciais citados pelo jornal The New York Times.
O jornal assinala que no momento David Turpin trabalhava como engenheiro para o grupo de defesa Northrop Grumman, com um sal�rio anual de 140 mil d�lares, enquanto Louise aparece como dona de casa.