A ag�ncia espacial americana disse nesta sexta-feira (11) que planeja lan�ar o primeiro helic�ptero a Marte em 2020, um ve�culo em miniatura n�o-tripulado que poderia ajudar a melhorar nossa compreens�o sobre o Planeta Vermelho.
Conhecido simplesmente como "The Mars Helicopter", o dispositivo pesa menos de 1,8 kg, e sua se��o principal do corpo, ou fuselagem, � aproximadamente do tamanho de uma bola de futebol.
Ele ser� anexado � barriga do Mars 2020, um rob� de rodas que busca determinar a habitabilidade do ambiente marciano, procurar sinais da vida antiga e avaliar os recursos naturais e os perigos para futuros exploradores humanos.
O Mars 2020 dever� ser lan�ado em julho de 2020, e sua chegada � superf�cie de Marte est� prevista para fevereiro de 2021.
O empreendimento come�ou em agosto de 2013 como um projeto de desenvolvimento de tecnologia no Laborat�rio de Propuls�o a Jato da Nasa.
Para voar na fina atmosfera de Marte, o helic�ptero espacial deve ser super leve, mas o mais potente poss�vel.
"O recorde de altitude de um helic�ptero voando aqui na Terra � de cerca de 12.100 metros", disse Mimi Aung, gerente de projeto do Mars Helicopter no Laborat�rio de Propuls�o a Jato da Nasa.
"A atmosfera de Marte � apenas 1% da da Terra, ent�o quando nosso helic�ptero est� na superf�cie marciana, j� est� no equivalente da Terra a 30.500 metros", acrescentou.
O helic�ptero � equipado com "c�lulas solares para carregar suas baterias de �ons de l�tio e um mecanismo de aquecimento para mant�-lo aquecido nas frias noites de Marte".
Os controladores da Terra comandar�o o helic�ptero Mars, projetado para receber e interpretar comandos do solo.
A Nasa disse que considera o helic�ptero uma "demonstra��o de tecnologia de alto risco e alta recompensa".
Se for bem-sucedido, poderia ser um modelo para explorar nas futuras miss�es de Marte, capaz de acessar lugares que os rob�s n�o podem alcan�ar.