Os corpos de 21 pessoas foram resgatados e dezenas de turistas continuam desaparecidos ap�s o naufr�gio de uma embarca��o na ilha de Phuket, sul da Tail�ndia.
O centro de resgate da prov�ncia de Phuket informou que 21 corpos foram retirados da �gua. A barca "Phoenix" naufragou na quinta-feira com 105 pessoas a bordo, principalmente turistas chineses, em meio a uma tempestade que provocou ondas de at� 5 metros.
V�rios mergulhadores conseguiram chegar nesta sexta-feira � barca e afirmaram ter visto mais de 10 corpos na embarca��o, informaram fontes da Marinha tailandesas.
Quase 50 pessoas continuam desaparecidas e os trabalhos de resgate prosseguem de acordo com o governo da ilha.
As ambul�ncias aguardavam em Phuket para receber mais corpos.
"Concentramos a busca nos desaparecidos do Phoenix. Tememos que alguns tenham ficado presos no barco, mas espero que alguns possam sobreviver", afirmou o governador de Phuket, Noraphat Plodthong.
"Fazemos buscas �reas e enviamos mergulhadores para examinar o interior do Phoenix. N�o sei quantos podem ter sobrevivido", completou Plodthong.
Os helic�pteros sobrevoavam o local do acidente, enquanto os mergulhadores se aproximavam da barca, a uma profundidade de 40 metros no mar de Andaman, a alguns quil�metros da costa de Koh He, uma pequena ilha conhecida pelas forma��es coral e um destino popular de excurs�es.
Um representante do consulado da China est� no local para ajudar na coordena��o do resgate.
O "Phoenix" retornava para Koh Racha, outro local muito frequentado pelos turistas, especialmente praticantes de mergulho.
Quarenta e oito pessoas, entre passageiros e tripulantes, foram resgatados. O primeiro cad�ver de um dos passageiros - que as autoridades acreditam ser um turista chin�s - foi retirado do mar na quinta-feira � noite.
Os sobreviventes foram levados para um pr�dio de Phuket. V�rios permanecem em estado de choque, alguns choram e outros caminham ainda com os coletes salva-vidas no corpo.
"Onze est�o feridos, dois em estado grave", informou o governador de Phuket.
As autoridades da ilha emitiram na quarta-feira um alerta de tempestade.
O governo tailand�s abriu uma investiga��o sobre o motivo da viagem, apesar do alerta sobre o tempo.
Apesar das advert�ncias, outras embarca��es enfrentaram as m�s condi��es meteorol�gicas na quinta-feira na mesma regi�o.
Phuket atrai numerosos visitantes estrangeiros, entre eles ocidentais e chineses, que constituem o grosso das 35 milh�es de pessoas que devem visitar a Tail�ndia este ano. No total, 9,8 milh�es de turistas chineses visitaram a Tail�ndia no ano passado.
O pa�s tamb�m recebe a aten��o da imprensa internacional pelo caso dos 12 meninos e seu treinador de futebol presos h� quase duas semanas em uma caverna inundada do norte do pa�s.