Fi�is celebraram a vida de Aretha Franklin na igreja batista de seu pai em Detroit neste domingo (19), em uma cerim�nia na qual soou sua poderosa voz e n�o faltaram elogios para a "rainha do soul".
O ativista de direitos civis e ex-candidato presidencial Jesse Jackson - com o estado de sa�de delicado - recebeu uma ova��o de p� depois de se aproximar do microfone para elogiar sua velha amiga.
A igreja batista de New Bethel, localizada em Detroit, tem sido o centro das homenagens a Franklin, que faleceu aos 76 anos devido a um c�ncer no p�ncreas.
"� um dia feliz e triste", disse o pastor Robert Smith Jr no in�cio do culto.
"Estamos tristes de que Aretha tenha ido", afirmou. "Estamos felizes de que tenha se libertado das algemas do tempo".
A cerim�nia come�ou com uma apaixonada apresenta��o de uma menina e foi seguida por uma grava��o de Franklin cantando "Precious Lord (Take My Hand)", a mesma can��o que interpretou no funeral de Martin Luther King Jr.
Franklin gravou o �lbum "One Lord, One Faith, One Baptism" na igreja, onde tamb�m servia comida a fi�is e pessoas sem-teto em dias de A��o de Gra�a e Natal.
Ralph Godbee, um ex-chefe de pol�cia convertido a pastor, recordou como uma vez Franklin ligou para se queixar porque um parente seu havia sido maltratado pelo Departamento de Pol�cia. Disse a ela que ningu�m - independentemente de ser seu familiar - deveria ser tratado dessa maneira.
"Existe algo quando a rainha te liga", disse. "Nunca estive t�o animado na minha vida de ouvir a reclama��o de algu�m".
Godbee a elogiou como uma "lutadora pela liberdade" e atribuiu a ela o renascimento da "Motor City" (como Detroit � chamada), o lar da ind�stria automotiva dos Estados Unidos que progrediu depois de anos de depress�o econ�mica e alta criminalidade.
O pai de Aretha, C.L. Franklin, foi um prominente pregador batista e ativista dos direitos civis, que, em junho de 1963, ajudou King a organizar a "Marcha pela Liberdade" pelo centro de Detroit, dois meses antes da hist�rica marcha de King em Washington e do discurso "Eu tenho um sonho".
- 'Cheia de luz' -
Do lado de fora da imponente igreja, os f�s colocaram flores, ursos de pel�cia, homenagens escritas a m�o e bal�es com a frase "Voc� � especial".
"Aretha sempre ser� a minha rainha. Nada mais que respeito!", era poss�vel ler um cartaz decorado com fotografias de jornais em preto e branco do �cone musical em seu auge.
"Aretha, obrigada por fazer desta cidade, deste pa�s e deste mundo um lugar melhor. Sua m�sica me faz sentir cheia de luz", diz uma mensagem assinada "com amor, Anna".
"Voc� sempre estar� no meu cora��o", diz outro. "A sua voz sempre ressoar� no meu cora��o e na minha alma. Ou�o-a todo o tempo, me tranquilizando".