Ao menos 23 pessoas morreram e outras 22 ficaram feridas nesta quarta-feira na explos�o seguida de inc�ndio perto de uma f�brica de produtos qu�micos em Zhangjiakou, cidade do norte da China que ser� sede dos Jogos Ol�mpicos de Inverno de Pequim-2022.
A explos�o atingiu 38 caminh�es e 12 autom�veis, que ficaram destru�dos diante da f�brica do grupo Hebei Shenghua Chemical em Zhangjiakou, cidade situada 200 km a noroeste de Pequim, anunciaram as autoridades locais.
Os feridos foram levados a um hospital ap�s a explos�o, que ocorreu �s 00H41 local (14H41 Bras�lia de ter�a), segundo um comunicado. As autoridades n�o revelaram a causa da explos�o.
Em fotos e v�deos divulgados pela imprensa estatal era poss�vel ver as carca�as carbonizadas de caminh�es e outros ve�culos ao longo de uma estrada.
"Prosseguem os trabalhos de busca e resgate no local e a investiga��o das causas do acidente", destacaram as autoridades.
O incidente teria acontecido na entrada da f�brica, quando um caminh�o que transportava produtos perigosos explodiu, provocando inc�ndios nos ve�culos estacionados ao redor, de acordo com o jornal on-line The Paper.
A explos�o provocou uma grande nuvem de fuma�a e as chamas prosseguiram por v�rias horas.
"Pouco depois da meia-noite, quando desliguei o telefone celular para dormir, escutei um grande barulho, seguido por outros. Tudo tremia e ca�ram peda�os do teto", relata Zhang, gerente em uma f�brica vizinha e que mora em um dormit�rio pr�ximo ao local da explos�o.
"Quando olhei pela janela, vi uma enorme bola de fogo que se propagava. Sei que algumas pessoas morreram, devem ser motoristas de caminh�o. Durante a noite sempre h� muitos deles em fila para entrar na f�brica", disse.
O grande munic�pio de Zhangjiakou, que inclui um centro urbano e uma ampla zona rural, sediar� as competi��es de esqui alpino dos Jogos Ol�mpicos de Inverno de Pequim-2022.
A f�brica em que aconteceu a explos�o fica a algumas dezenas de quil�metros do local das competi��es.
A China foi cen�rio de v�rios acidentes industriais nos �ltimos anos.
Em julho passado, a explos�o em uma f�brica de produtos qu�micos deixou 19 mortos e 12 feridos na prov�ncia de Sichuan (sudoeste), atribu�da a obras ilegais realizadas sem as devidas medidas de seguran�a.
Em 2015, a explos�o de um dep�sito de produtos qu�micos matou 165 pessoas na cidade portu�ria de Tianjin (norte), gerando uma longa pol�mica sobre as causas da trag�dia e seu impacto ecol�gico.
O ex-prefeito da cidade foi condenado em 2017 a 12 anos de pris�o por corrup��o.
A China tamb�m registrou graves acidentes de tr�nsito nos �ltimos dias.
Na quinta-feira passada, um motorista atropelou um grupo de crian�as na cidade de Huludao, nordeste da China, e matou cinco pessoas. Dezenove ficaram feridas. Na ter�a-feira, sete pessoas morreram atropeladas por um carro em uma cal�ada de Leshan, cidade do sudoeste do pa�s.
Na China, os motoristas costumam ignorar as normas de tr�nsito. De acordo com dados oficiais, 58.000 pessoas morreram em acidentes nas rodovias do pa�s em 2015.