Por quatro d�cadas, Laxmi Narayan Tripathi lutou contra as conservadoras leis indianas. Agora, ela e dezenas de outros transg�neros puderam se banhar como um coletivo nas �guas sagradas do norte da �ndia durante o festival religioso do Kumbh Mela.
Ablu��es que marcam uma nova etapa em sua luta pelos direitos dos transg�neros (hijras na �ndia), estimados em dois milh�es de pessoas no pa�s.
Sua organiza��o religiosa, Kinnar Akahara, participa pela primeira vez como um grupo nesta peregrina��o em Allahabad (Uttar Pradesh) que reunir� dezenas de milh�es de pessoas at� o seu encerramento em 4 de mar�o.
Vestidos com mantos cor a�afr�o e saris vermelhos, os hijras mergulharam na conflu�ncia das �guas dos rios Ganges e Yamuna em meio a uma nuvem de ascetas cantando hinos religiosos.
Segundo a religi�o hindu, a imers�o nessas �guas purifica os pecados.
"Para n�s, essa participa��o significa que a sociedade nos aceita. O criador est� em n�s e quando morrermos voltaremos a ele. Nossas portas est�o abertas a todos", declarou Laxmi Narayan Tripathi a rep�rteres na semana passada.
Os hijras tendem a viver marginalizados. Muitos s�o for�ados a se prostitu�rem, mendigar ou realizar trabalhos prec�rios.
Durante s�culos, as hijras ocuparam um lugar particular na vida dos indianos, que sentiam por eles um certo respeito misturado ao medo.
Os indianos recorriam a eles, por exemplo, para comemorar os nascimentos.
A Suprema Corte da �ndia oficialmente os reconheceu como terceiro g�nero em um veredicto hist�rico em 2014.
O mesmo tribunal descriminalizou a homossexualidade no ano passado.
O Kinnar Akahara, dirigido por Laxmi Narayan Tripathi, de 40 anos, n�o � reconhecido pelos outros grupos tradicionais e participa da cerim�nia por conta pr�pria.
O objetivo � "mostrar o caminho certo para a pr�xima gera��o e garantir que n�o tenha que enfrentar o estigma e a discrimina��o que tivemos de enfrentar", disse Pavitra Nimbhorker, l�der do grupo, � AFP.
Cerca de 100 milh�es de hindus, de acordo com os organizadores, participar�o do Kumbh Mela, um festival inclu�do em 2017 pela UNESCO na lista de patrim�nios culturais imateriais.