Dois pandas gigantes que durante d�cadas foram a principal atra��o do zool�gico de San Diego, na Calif�rnia, ser�o devolvidos � China, anunciaram as autoridades.
Bai Yun, a panda gigante de 27 anos, e seu filho de seis anos, Xiao Liwu, ser�o repatriados para a China no final de abril. Os pandas foram emprestados ao zool�gico como parte de um acordo de conserva��o de longo prazo que est� chegando ao fim.
"Embora estejamos tristes com a partida desses pandas, temos grandes esperan�as para o futuro", disse Shawn Dixon, diretor de opera��es do San Diego Zoo Global, em um comunicado divulgado na segunda-feira.
"Trabalhando com nossos colegas na China, o San Diego Global Zoo est� pronto para se comprometer com a pr�xima etapa do nosso programa de pandas", disse Dixon.
Os animais acabaram se tornando a atra��o principal do zool�gico, um dos poucos nos Estados Unidos a ter pandas gigantes.
A esp�cie estava amea�ada de extin��o quando o zool�gico se juntou � China h� 25 anos como parte de um programa de conserva��o.
Hoje, os pandas s�o classificados como uma esp�cie vulner�vel. Isso significa que, embora a sobreviv�ncia ainda esteja amea�ada, os esfor�os de conserva��o ajudaram a reduzir o perigo de sua extin��o.