Os gorilas formam la�os sociais de uma maneira muito semelhante aos humanos, incluindo grupos de velhos amigos e membros da fam�lia, de acordo com um estudo divulgado nesta quarta-feira, que pode fornecer informa��es sobre como a humanidade evoluiu seu comportamento social.
Os gorilas, que na natureza passam a maior parte do seu tempo em florestas densas, tornando os estudos comportamentais complicados para os pesquisadores, s�o conhecidos por formar pequenas unidades familiares compostas por um macho dominante e v�rias f�meas com filhos.
Mas uma nova an�lise de dados coletados em anos de trocas sociais entre centenas de esp�cimes de gorila-ocidental-das-terras-baixas sugere que as criaturas s�o muito mais socialmente complexas do que se pensava.
Uma equipe de especialistas analisou a frequ�ncia e a dura��o de cada intera��o observada entre os animais quando eles se reuniam para se alimentar de plantas aqu�ticas.
Eles descobriram que, al�m da fam�lia pr�xima, os gorilas formavam uma camada social de "fam�lia estendida" composta de 13 indiv�duos em m�dia.
Havia tamb�m grupos mais amplos, com em m�dia 39 gorilas, onde os animais interagiam consistentemente uns com os outros, apesar de n�o serem parentes.
"Uma analogia com as primeiras popula��es humanas pode ser uma tribo ou povoado pequeno, como uma aldeia", disse Robin Morrison, um antrop�logo biol�gico da Universidade de Cambridge, que liderou o estudo.
Al�m disso, a equipe descobriu ind�cios de uma camada social ainda mais ampla, semelhante a um encontro anual ou a festivais em sociedades humanas, onde dezenas de gorilas se re�nem para comer frutas.
Morrison disse que os gorilas podem ter desenvolvido essas habilidades de reuni�o para ajudar a manuten��o de uma "mem�ria coletiva" para rastrear alimentos dif�ceis de encontrar.
O sistema de alinhamento de grupos � surpreendentemente semelhante aos dos humanos, de acordo com os autores da pesquisa, publicada na revista Proceedings of the Royal Society B.
Mas v�rios outros animais exibem habilidades sociais semelhantes, incluindo babu�nos, baleias e elefantes.
"Nossas descobertas fornecem ainda mais evid�ncias de que esses animais amea�ados de extin��o s�o profundamente inteligentes e sofisticados, e que n�s humanos talvez n�o sejamos t�o especiais quanto gostar�amos de pensar", disse Morrison.