Dois aviadores brit�nicos decolar�o nesta segunda-feira do sul da Inglaterra para tentar completar a primeira volta ao mundo em um Spitfire, um avi�o brit�nico usado na Segunda Guerra Mundial.
O avi�o foi desmilitarizado para a aventura, despojado de seus canh�es e sua pintura, expondo assim o metal prateado e brilhante que o cobre.
"Esperamos mostrar �s pessoas toda a beleza e est�tica do Spitfire, que � o aparelho mais majestoso que existe", disse Steve Brooks, um de seus pilotos, � AFP.
O avi�o de 76 anos decola de Goodwood Airfield, perto da costa sul da Inglaterra, para uma viagem de 43.500 km durante quatro meses.
Brooks, 58 anos, e Matt Jones, 45 anos, s�cios em uma escola de pilotos, v�o comandar o "Silver Spitfire" por quase 30 pa�ses.
O Spitfire desempenhou um papel crucial na batalha da Inglaterra, quando o Reino Unido lutou contra a amea�a de uma invas�o da Alemanha nazista.
Para Brooks, o aparelho "representa a liberdade da humanidade".
Com esta viagem ao redor do mundo, Brooks e Jones querem prestar homenagem �queles que projetaram, constru�ram e pilotaram o Spitfire.
Das 20.000 aeronaves constru�das restam menos de 250, das quais apenas cerca de 50 est�o em condi��es de voar, a maioria baseada no Reino Unido.
- Pir�mides e Grand Canyon -
O avi�o voar� primeiro para a Esc�cia, antes de cruzar o Oceano Atl�ntico atrav�s das Ilhas Faroe, Reykjavik, Groenl�ndia e regi�es remotas do norte do Canad�.
A expedi��o, financiada em grande parte por um fabricante de rel�gios su��o, ter� cerca de 90 etapas na Am�rica do Norte, �sia, Oriente M�dio e Europa.
O avi�o sobrevoar� v�rios locais emblem�ticos do mundo: o Grand Canyon (Estados Unidos), o Monte Fuji (Jap�o) e monumentos hist�ricos do Egito e da Gr�cia.
Ele tamb�m passar� pela Grande Muralha da China e pousar� na "cidade rosa" de Jaipur, na �ndia.
"Ver o Spitfire de Prata acima da Golden Gate, da Est�tua da Liberdade ou das Pir�mides de Giz� ser� fant�stico", comemora Brooks antecipadamente.
- Uma verdadeira alma -
Para Brooks, voar em um Spitfire � uma experi�ncia �nica. "� uma das sensa��es mais incr�veis ... Uma vez que voc� est� dentro, voc� � parte disso. � como dirigir um carro de cole��o. Tem uma verdadeira alma".
O avi�o � alimentado por um potente motor Rolls-Royce Merlin V12 de 27 litros.
"O ru�do do motor reverbera por todo o corpo", diz Brooks, o primeiro piloto que voou de um polo a outro de helic�ptero.
Mas � um verdadeiro um desafio.
"� uma tecnologia boa e antiga que exige pilotagem por instinto", explica.
O avi�o deve retornar a Goodwood no dia 8 de dezembro.
Foi constru�do em 1943 e participou de 51 miss�es de combate, escoltou bombardeiros e bombardeou alvos na costa francesa.
Foi armazenado em um museu antes de ser reabilitado.
Suas 80.000 pe�as foram desmontadas, verificadas e consertadas.
"� uma pe�a perfeita de prata, que voa pelo c�u", diz Brooks, referindo-se � cor brilhante que ficou ap�s a remo��o da pintura militar.