Os 39 mortos encontrados em um caminh�o frigor�fico perto de Londres na madrugada de quarta-feira (23) eram cidad�os chineses, informou nesta quinta-feira a imprensa brit�nica.
A trag�dia faz recordar um incidente parecido ocorrido em junho de 2000, quando 58 chineses em situa��o irregular foram encontrados mortos asfixiados em um caminh�o no porto de Dover (sul da Inglaterra).
Uma grande investiga��o est� em andamento para determinar as circunst�ncias que levaram a essas mortes, que provocou indigna��o no pa�s e muitos pedidos para fortalecer a luta contra as redes de imigra��o ilegal, que empregam m�todos cada vez mais arriscados diante do refor�o dos controles, segundo a for�a policial brit�nica.
Duas buscas foram realizadas na Irlanda do Norte na madrugada desta quinta-feira, enquanto o motorista do caminh�o, um jovem de 25 anos desta prov�ncia, est� sendo mantido em pris�o preventiva ap�s sua deten��o no �mbito de uma investiga��o por assassinato.
Segundo a imprensa brit�nica, o motorista � Mo Robinson, morador de Portadown, Irlanda do Norte, no condado de Armagh. � neste condado que as buscas foram realizadas.
Na quarta-feira, a pol�cia foi alertada pouco antes das 01h40 (21H40 de ter�a-feira no hor�rio de Bras�lia) pelos servi�os de emerg�ncia sobre a presen�a de um caminh�o com 39 corpos sem vida em uma �rea industrial em Grays, Essex, a 20 quil�metros de Londres e perto do porto de Purfleet, no Tamisa.
Um taxista local, entrevistado pela BBC, relatou ter visto caminh�es parando nesta �rea e desembarcando migrantes. "Eles chegam, n�o falam ingl�s, te entregam um telefone, voc� tem algu�m do outro lado da linha que pede que os leve a um endere�o, geralmente em Londres", explicou.
A pol�cia, auxiliada pela Ag�ncia Nacional contra o crime, tenta nesta quinta-feira tra�ar a rota do caminh�o.
B�lgica
De acordo com a pol�cia, o cont�iner frigor�fico chegou �s 00h30 de quarta-feira (20h30 de ter�a no hor�rio de Bras�lia) em Purfleet, procedente de Zeebrugge, B�lgica, enquanto o caminh�o que rebocava o cont�iner na chegada � Inglaterra partiu da Irlanda do Norte.
O Minist�rio P�blico belga, que tamb�m abriu uma investiga��o, confirmou que o cont�iner passou na ter�a-feira por Zeebrugge.
"Os resultados preliminares da investiga��o revelam que o cont�iner em quest�o chegou a Zeebrugge na (ter�a-feira) 22 de outubro �s 14h49 e deixou o porto no mesmo dia na parte da tarde para chegar a Purfleet em 23 de outubro �s 01H00", explicou o MP em comunicado.
"No momento, ainda n�o se sabe quando as v�timas foram colocadas no cont�iner e se isso aconteceu na B�lgica", informou. A investiga��o se concentrar� "nos organizadores e em todas as outras pessoas envolvidas neste transporte".
O caminh�o foi registrado na Bulg�ria, confirmou o primeiro-ministro b�lgaro Boyko Borissov, em nome de uma empresa com sede na Irlanda do Norte. Mas ele "n�o entrou mais no pa�s desde (2017). N�o h� conex�o conosco, apenas a placa", disse � televis�o local.
Segundo a Ag�ncia Nacional contra o Crime (NCA), o n�mero de migrantes introduzidos clandestinamente no Reino Unido a bordo de cont�ineres e caminh�es aumentou nos �ltimos anos.
Em relat�rios recentes, a NCA observou "o uso crescente de m�todos cada vez mais arriscados de contrabando", principalmente dos portos de Calais (Fran�a) e Zeebrugge ou atrav�s do T�nel do Canal da Mancha.
Em agosto de 2015, 71 migrantes da S�ria, Iraque e Afeganist�o a caminho da Europa Ocidental morreram em um caminh�o frigor�fico na �ustria.