A nova cepa de coronav�rus que surgiu na China e j� preocupa o mundo pode ter-se originado em morcegos, ou cobras, de acordo com uma an�lise gen�tica do pat�geno que at� agora causou a morte de 17 pessoas.
As teorias se baseiam na an�lise da sequ�ncia gen�mica do v�rus, divulgada pelas autoridades ap�s o surto, e dois estudos apontam para o prov�vel papel dos morcegos.
Um estudo, publicado na ter�a-feira na revista "Science China Life Sciences", patrocinado pela Academia Chinesa de Ci�ncias de Pequim, analisou a rela��o entre a nova cepa e outros v�rus.
O estudo aponta que o coronav�rus que surgiu na cidade de Wuhan est� estreitamente relacionado a uma cepa existente em morcegos.
"O fato de os morcegos serem os hospedeiros nativos do Wuhan CoV (coronav�rus) seria um racioc�nio l�gico e conveniente, embora ainda seja prov�vel que haja hospedeiros intermedi�rios na rede de transmiss�o de morcegos aos seres humanos", disseram os pesquisadores.
Esse estudo n�o especulou sobre qual animal poderia ter sido um "hospedeiro intermedi�rio", mas um segundo estudo publicado na quarta-feira no "Journal of Medical Virology" identifica as cobras como poss�veis culpadas.
"Para procurar um potencial reservat�rio do v�rus, realizamos uma an�lise completa de sequ�ncias gen�micas e compara��es. Os resultados da nossa an�lise sugerem que a cobra � o reservat�rio mais prov�vel entre os animais silvestres", observa o texto.
Os pesquisadores alertam que suas conclus�es requerem "maior valida��o por meio de estudos experimentais em modelos animais".
Os dois estudos n�o explicam como o v�rus poderia ter sido transmitido de animais para humanos. Pode oferecer, por�m, pistas para as autoridades chinesas, que procuram a fonte do surto que contaminou centenas de pessoas no pa�s e que foram confirmadas em locais t�o distantes quanto os Estados Unidos.
O mercado onde o v�rus apareceu oferece uma variedade de fauna ex�tica � venda, incluindo raposas vivas, crocodilos, filhotes de lobo, salamandras gigantes, cobras, ratos, pav�es, porcos-espinhos e carne de camelo, entre outros.
Ontem, em Pequim, o diretor do Centro Chin�s de Controle e Preven��o de Doen�as, Gao Fu, disse que as autoridades acreditam que o v�rus provavelmente veio de "animais selvagens no mercado de pescados", embora a fonte exata permane�a indeterminada.
A S�ndrome Respirat�ria Aguda Grave (SARS), que deixou centenas de mortos na China, esteve relacionada ao consumo de carne de civeta asi�tico, um mam�fero carn�voro.
Muitas esp�cies ex�ticas ainda s�o amplamente consumidas na China e em outros pa�ses asi�ticos, onde s�o consideradas uma iguaria - como civeta, ou alguns ratos e morcegos -, ou por seus supostos benef�cios � sa�de n�o comprovados pela ci�ncia.