Enquanto observa suas tropas dispararem foguetes e morteiros de artilharia, uma coisa em particular diferencia o l�der norte-coreano Kim Jong-un de seus oficiais: � o �nico a n�o usar uma m�scara de prote��o.
Kim supervisionou v�rios exerc�cios militares nas �ltimas semanas, em momentos em que Pyongyang organiza sua a��o para se proteger da pandemia de coronav�rus. Da China, a doen�a se espalhou para o resto do mundo.
Milhares de pessoas est�o em quarentena e centenas de estrangeiros, incluindo diplomatas, est�o confinados em suas resid�ncias.
A imprensa estatal pede constantemente aos cidad�os que obede�am as ordens sanit�rias, e transmite imagens que mostram o uso universal da m�scara de prote��o, com exce��o do l�der supremo.
O jornal Rodong Sinmun, voz do partido �nico no poder, e a ag�ncia oficial de not�cias KCNA exibiram imagens de Kim monitorando exerc�cios de disparo de uma trincheira, de uma barraca, ou de um esconderijo quatro vezes nas �ltimas duas semanas.
Em cada oportunidade, apareceu com o rosto descoberto e com um gorro de pele. Todos os militares ao seu lado portavam m�scaras pretas.
A Coreia do Norte controla com cuidado a imagem transmitida de Kim, e os analistas afirmam que as fotografias com o l�der sem m�scara buscam enviar uma mensagem de forma deliberada.
"Quer mostrar �s pessoas que ele n�o tem medo do v�rus, que est� acima da infec��o", afirma Rachel Minyoung Lee, analista do site especializado em Coreia do Norte NK News.
"� consistente com o eixo da propaganda norte-coreana: a lideran�a de Kim � excepcional em todos os aspectos", enfatiza.
N�o faria sentido contradizer as ordens oficiais contra o v�rus, acrescenta Lee: "Os norte-coreanos sabem que fazem parte de uma outra categoria".
Koh Yu-hwan, professor de estudos norte-coreanos na Universidade Dongguk, diz que uma imagem de Kim usando uma m�scara poderia "minar seu carisma, como se ele fosse uma esp�cie de covarde, com medo de pegar o v�rus".
"Eles procuram projetar uma imagem de Kim imune ao coronav�rus como l�der da linhagem Paektu", aponta.
A "linhagem Paektu" � um termo para se referir � fam�lia Kim que governa a Coreia do Norte h� tr�s gera��es.
Essa ideia se refere � montanha sagrada considerada o local de nascimento do povo norte-coreano e de onde o fundador da Coreia do Norte, Kim Il-sung, afirmou ter lutado com o ocupante japon�s durante a Segunda Guerra Mundial.
Kim foi fotografado duas vezes no monte Paektu montado em um cavalo branco, o que foi visto como uma apropria��o simb�lica da imagem de lideran�a de seu av�.
A Coreia do Norte costuma destacar as semelhan�as f�sicas, entre outras, entre os dois homens, e o gorro de pele que Kim usa nas fotos recentes lembra imagens antigas de Kim Il-sung, incluindo uma reproduzida em um selo postal de 2013.
"Ele parece querer seguir a moda de seu av�", disse Lee.