Ao menos 11 pessoas morreram e 1.000 foram hospitalizadas ap�s um vazamento de g�s em uma f�brica qu�mica no sudeste da �ndia, anunciaram as autoridades, que temem o agravamento do balan�o de v�timas.
O acidente aconteceu durante a noite na f�brica da LG Polymers India, nas proximidades da cidade industrial e portu�ria de Visakhapatnam, no estado de Andhra Pradesh.
A situa��o est� "controlada", anunciou em Seul a empresa sul-coreana LG Chem, matriz da LG Polymers India.
A empresa e as autoridades locais n�o revelaram que tipo de g�s vazou da f�brica.
Imagens exibidas pela televis�o mostram v�rios corpos nas ruas pr�ximas � f�brica, de onde sa�a uma espessa coluna de fuma�a.
"A situa��o provocada pelo vazamento de g�s est� controlada e avaliamos todas as op��es para atender rapidamente todos os que sofrem devido � inala��o de g�s", afirmou a LG Chem em um comunicado.
O g�s escapou de dois tanques com capacidade para 5.000 toneladas que estavam sem vigil�ncia devido � redu��o das atividades provocadas pelo confinamento decretado para conter a pandemia do novo coronav�rus, em vigor na �ndia desde o final de mar�o, anunciou a pol�cia.
O g�s ficou no local "por causa do confinamento. Isso levou a uma rea��o qu�mica, produziu calor dentro dos tanques e o g�s vazou por causa disso", disse o policial Swaroop Rani � AFP.
"Chegamos l� imediatamente. Era poss�vel sentir o g�s no ar e n�o era poss�vel para qualquer um de n�s ficar l� por mais de alguns minutos", completou Rani.
- Espectro de Bhopal -
A pol�cia e os servi�os de emerg�ncia retiraram entre 3.000 e 4.000 pessoas de um raio de 1,5 km ao redor da f�brica.
Os moradores da regi�o alertaram a pol�cia �s 3H30 locais de quinta-feira (19H00 de Bras�lia, quarta-feira).
"At� o momento podemos confirmar 11 mortos", declarou � AFP RK Meena, comandante da pol�cia de Visakhapatnam.
"Quatro pessoas morreram no hospital. Duas pessoas morreram quando tentavam sair da cidade. Uma caiu em um po�o e outra do quarto andar de um edif�cio", completou,
Ao menos 1.000 pessoas feridas foram internadas, afirmou o m�dico B K Naik, coordenador dos hospitais do distrito, que teme o agravamento do balan�o.
"No momento do acidente, muitas pessoas estavam dormindo", disse Naik, antes de informar que os servi�os de emerg�ncia organizavam buscas de v�timas casa por casa.
Gana Venkata Reddy Naidu, deputado do Parlamento de Andra Pradesh, afirmou que o balan�o pode aumentar para entre "25 e 30 mortos".
A LG Polymers India se apresenta em seu site como um dos principais produtores de poliestireno e de poliestireno expandido da �ndia.
"Rezo pela seguran�a e pelo bem de todos em Visakhapatnam", afirmou no Twitter o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi.
O acidente recorda a cat�strofe de dezembro de 1984 na f�brica de pesticidas da cidade de Bhopal, centro da �ndia, onde um vazamento de 40 toneladas de g�s matou 3.500 pessoas em poucos dias.
O acidente na f�brica da empresa Union Carbide em Bhopal, uma das maiores trag�dias industriais da hist�ria, provocou milhares de mortes nos anos seguintes.