Centenas de elefantes que morreram misteriosamente no famoso delta do Okavango em Botsuana sucumbiram provavelmente por causa de toxinas naturais, informou o Departamento de fauna silvestre nesta sexta-feira (31).
O pa�s do sul africano tem a maior popula��o de elefantes, calculada em torno de 130 mil, e aproximadamente 300 foram mortos desde mar�o.
As autoridades j� descartam que as causas estejam relacionadas com antrax ou a ca�a furtiva, pois as presas dos paquidermes permaneceram intactas.
Provas preliminares realizadas em v�rios pa�ses n�o tem sido conclusivas e outras mais est�o em andamento, afirmou � AFP o chefe do Departamento da fauna silvestre e parques, Cyril Taolo, em entrevista telef�nica.
"Mas com base em alguns resultados preliminares que temos recebido, estamos pensando que a causa prov�vel s�o as toxinas naturais", informou.
"At� agora n�o temos estabelecido uma conclus�o sobre qual � a causa da mortalidade", indicou.
Ele explicou que algumas bact�rias podem produzir veneno naturalmente, especialmente em �guas paradas.
O governo j� registrou que 281 elefantes morreram, apesar de que organiza��es conservacionistas indicam que o n�mero de mortes j� superou os 350.
As mortes foram declaradas primeiro pela organiza��o de conserva��o da vida silvestre Elephants Without Borders (EWB), cujo o relat�rio confidencial sobre 356 elefantes mortos foi divulgado no come�o de julho.
EWB suspeitou que os elefantes estavam morrendo em uma determinada �rea h� quase tr�s meses, e que a mortalidade n�o estava relacionada com a idade ou o sexo dos animais.
Alguns elefantes vivos est�o debilitados, let�rgicos e magros, e outros mostram sinais de desorienta��o, dificuldade para caminhar o est�o mancos, informou a EWB.
Exames est�o sendo realizados por laborat�rios especializados na �frica do Sul, Canad�, Zimb�bue e os Estados Unidos.