Uma empresa israelense aspira a ser a primeira a comercializar gafanhotos em larga escala e transform�-los em alimentos sustent�veis na Terra Santa e al�m. Quanto � quest�o de saber se os insetos ricos em prote�nas s�o ou n�o kosher, a resposta n�o � direta.
Em um galp�o que no passado servia de galinheiro, milhares de gafanhotos voam em pequenas gaiolas meticulosamente empilhadas.
Para Dror Tamir, CEO da Hargol, "os gafanhotos s�o a solu��o", garantiu � AFP durante uma visita �s instala��es da empresa, na parte das Colinas de Gol� ocupada por Israel desde 1967 e posteriormente anexada. Quase 25.000 colonos israelenses vivem neste territ�rio.
Preocupado com o impacto do gado no meio ambiente, Tamir criou a empresa h� seis anos e meio e gostaria que fosse "a primeira do mundo a produzir gafanhotos em escala comercial para fornecer uma fonte de prote�na mais saud�vel e sustent�vel".
Por tr�s de sua ideia de fazer o maior n�mero poss�vel de pessoas comer esse inseto, h� mem�rias de inf�ncia, quando ouviu hist�rias de gafanhotos que destru�ram na d�cada de 1950 os campos de kibutz onde foi criado. Mas, acima de tudo, lembran�as de que os judeus de origem iemenita os degustavam com prazer.
Ciente de que esses insetos podem ser repulsivos, a Hargol (gafanhoto em hebraico) transforma o animal em p� para fazer barras energ�ticas, jujubas, fallafel (bolinhos de gr�o de bico) e biscoitos.
- "Que nojo! -
Com uma popula��o global que pode chegar a 10 bilh�es em 2050, alimentar o planeta se tornar� um desafio, diz Ram Reifen, professor de nutri��o da Universidade Hebraica de Jerusal�m.
"O que tememos � a falta de fontes de prote�na", explica � AFP, porque a pecu�ria, que consome muita �gua, ser� um problema crescente.
Antes de serem processados, assados ou fritos, os gafanhotos cont�m mais de 70% de prote�nas, mas tamb�m amino�cidos e outros nutrientes, diz Tamir.
"Eles t�m tudo de bom, sem o mal", como gordura saturada e colesterol, acrescenta, e, portanto, poderiam substituir outras fontes de prote�na, como a carne bovina.
Segundo ele, cerca de 2,5 bilh�es de pessoas consomem insetos regularmente, principalmente gafanhotos.
"Mas quando se trata de atingir os consumidores norte-americanos e europeus, � muito dif�cil superar o fator 'que nojo'", declara Tamir, que em breve vender� gafanhoto em p� para fazer panquecas.
Alguns produtos concebidos nas Colinas de Gol� est�o sujeitos a restri��es de exporta��o porque a comunidade internacional n�o reconhece a soberania de Israel na regi�o.
Os gafanhotos de Tamir s�o criados nas Colinas de Gol� e em outros lugares da Galileia, mas o processamento acontece em outras partes de Israel, explica, permitindo que ele contorne as restri��es.
- B�blia -
Sua empresa usa um argumento de venda original: os pequenos recipientes de pl�stico contendo gafanhotos cozidos e barras de cereal com p� de inseto ostentam a inscri��o "Prote�na B�blica".
Gafanhotos peregrinos s�o mencionados no Antigo Testamento: uma das dez pragas do Egito infligidas por Deus ao fara� para obrig�-lo a libertar os judeus mantidos em escravid�o.
Segundo o texto, enxames de gafanhotos devoravam toda a vegeta��o, causando a ru�na do Egito.
Em Lev�tico, um dos cinco livros do Pentateuco, uma passagem afirma que algumas esp�cies de gafanhotos s�o kosher.
Tamir quer introduzir gafanhotos na culin�ria israelense, mas isso exigiria um certificado do rabino chefe atestando que � comida kosher.
O problema, de acordo com o rabino Eliezer Simcha Weisz, membro do conselho do Rabinato, � que a literatura rab�nica europeia "indicou explicitamente que n�o temos tradi��o de com�-los".
Judeus no I�men e no norte da �frica os consomem h� d�cadas, mas os judeus asquenazes (origin�rios da Europa Central e Oriental) nunca os comeram.
O assunto est� sendo debatido "amplamente" no Rabinato e a emiss�o de um certificado pode levar tempo, relata o rabino, que especifica no entanto que "o fato de a Tor� dizer que � comest�vel parece indicar (...) que pode ser o alimento do futuro".
"Quem poderia acreditar!", exclama, rindo.
Enquanto aguarda autoriza��o das autoridades rab�nicas, Dror Tamir decidiu enriquecer a gama de produtos propondo um pote de gafanhotos com mel.
"De acordo com o Novo Testamento, Jo�o Batista costumava comer gafanhotos com mel", explica o empres�rio.