Melania Trump foi criticada por suas palavras e por suas roupas. E, embora muitas vezes pare�a pouco encantada com a vida na Casa Branca, a eslovena de 50 anos, a primeira em sua posi��o a ter nascido no exterior em dois s�culos, pode estender sua perman�ncia na mans�o presidencial por mais quatro anos na pr�xima semana.
Terceira esposa do presidente dos Estados Unidos, Melania � uma ex-modelo de olhos deslumbrantes que tem sido uma fonte discreta de apoio ao l�der republicano, geralmente fora das c�meras.
Em um livro publicado no ano passado, a rep�rter da CNN Kate Bennett afirmou que a primeira-dama � "muito mais poderosa e influente com o marido" do que o p�blico imagina.
Em 2018, ela pediu abertamente a demiss�o de um conselheiro s�nior do presidente. Isso foi feito. Mas Melania permanece em grande parte um enigma - pelo menos em termos pol�ticos.
Quando ela se colocou intencionalmente no centro das aten��es, recebeu cr�ticas. Sua campanha contra o bullying "Be Best", um papel caracter�stico de primeira-dama, n�o foi bem recebida.
Nem mesmo suas escolhas de moda foram aprovadas, gerando uma longa s�rie de coment�rios e especula��es.
"As primeiras-damas enfrentam o tremendo desafio de fazer um trabalho sem uma descri��o de cargo e enfrentando cr�ticas p�blicas quase constantes", avalia Kate Andersen Brower, autora de "Primeiras-mulheres: a gra�a e o poder das primeiras-damas modernas Estados Unidos" (em tradu��o livre).
"Elas nunca conseguem agradar a todos ao mesmo tempo, e algumas primeiras-damas, como Melania, lutam mais do que outras", completa.
- Vida de luxos -
Melanija Knavs, seu nome de batismo, nasceu em abril de 1970 na Eslov�nia, ent�o parte da Iugosl�via. Sua m�e trabalhava na ind�stria da moda, e seu pai era vendedor de carros.
Ela estudou design e arquitetura antes de partir para Mil�o e Paris para iniciar sua carreira de modelo. Isso a levou aos Estados Unidos em 1996, onde dois anos depois conheceu Trump.
A primeira-dama disse que se tornar cidad� americana em 2006 foi "o maior privil�gio do planeta Terra".
Na verdade, sua experi�ncia americana � verdadeiramente um privil�gio: uma vida de jet-set, situada entre um luxuoso apartamento em Nova York, na Trump Tower, e resid�ncias na Fl�rida.
No in�cio, Melania n�o pareceu concordar com as aspira��es presidenciais do marido. "Ela disse: 'Temos uma vida t�o boa. Por que voc� quer fazer isso?'", contou o presidente ao jornal "The Washington Post".
Melania acabou se tornando a primeira primeira-dama americana estrangeira desde Louisa Adams, esposa inglesa de John Quincy Adams, que foi presidente entre 1825 e 1829.
- Estilo questionado -
Donald Trump entrou na Casa Branca em janeiro de 2017, mas Melania e seu filho Barron se juntaram a ele somente em junho, depois que o ent�o estudante de 11 anos completou seu ano escolar.
"Estamos ansiosos pelas mem�rias que criaremos em nossa nova casa! #Movingday", escreveu Melania no Twitter na �poca.
Em Washington, entretanto, ela rapidamente sentiu a dureza da cena pol�tica.
Foi criticada por usar sapatos de salto agulha em agosto de 2017 para visitar um Texas devastado pela tempestade e por cal�ar t�nis antes de sair do avi�o.
Voltou ao centro das aten��es em uma viagem de junho de 2018 � fronteira EUA-M�xico para visitar crian�as migrantes, por usar uma jaqueta com a frase "Eu realmente n�o me importo".
Ela estaria criticando o marido? Os meios de comunica��o? Sua enteada Ivanka? Ou apenas vestindo uma jaqueta que gostou? Nada disso importava e as manchetes negativas persistiam.
Tampouco ajudou usar um chap�u branco de estilo colonial durante um saf�ri no Qu�nia, alguns meses depois.
Para a professora de hist�ria da Universidade de Ohio, Katherine Jellison, Melania Trump poderia melhorar sua imagem se "fizesse mais apari��es p�blicas e desse mais entrevistas, mas, � claro, ela escolheria suas palavras e seu guarda-roupa com cuidado".
- "Popular" -
Sua principal for�a como primeira-dama tem sido sua habilidade de projetar calma e compaix�o, ao contr�rio de seu marido, em assuntos como covid-19 e tens�es raciais.
Embora ela tenha estado amplamente ausente da campanha eleitoral este ano, em parte devido ao coronav�rus que a afetou pessoalmente, seu discurso na conven��o de nomea��o republicana em agosto foi elogiado.
"Toda vez que ele precisa dela para uma grande demonstra��o de apoio, ela aparece", disse Jellison.
Brower observa que Melania � "extraordinariamente popular" entre a base pol�tica de seu marido.
"Donald � um lutador. Ele ama este pa�s e luta por voc� todos os dias", disse ela na ter�a-feira em um com�cio de campanha no estado da Pensilv�nia, seu primeiro evento sozinha em 2020.
O que Melania faria por mais quatro anos na Casa Branca?Brower prev� que ela adotaria um perfil ainda mais discreto.
"Ela � uma pessoa muito reservada. E, embora eu acredite que continuaremos vendo seu trabalho para ajudar as pessoas com depend�ncia de opioides e as tarefas mais tradicionais da primeira-dama, vamos v�-la menos na cena p�blica", arrisca Brower.