O momento em que Lionel Messi conseguiu se firmar na sele��o argentina foi quando Diego Maradona, como treinador, lhe transmitiu seu poder simb�lico e sua autoridade futebol�stica.
Messi custava a se acertar na equipe Albiceleste. Havia um desconforto entre os torcedores. Mas a parceria p�de finalmente acontecer na Copa do Mundo de 2010, na �frica do Sul.
"Prepare-se, Leo, voc� vai ser o capit�o", disse Maradona a Messi, ent�o com 22 anos, antes do jogo com a Gr�cia, na fase de grupos. O jovem craque da cidade de Ros�rio ficou sem palavras, surpreso e sorridente.
Maradona, o eterno �dolo que morreu nesta quarta-feira (25) de parada card�aca aos 60 anos, havia decidido fazer um rod�zio com a bra�adeira de capit�o.
Messi estava feliz, mas preocupado. "E o que devo fazer ou dizer?", perguntou ele ao experiente Juan Ver�n. "Vamos te ajudar", respondeu ele.
E o ajudaram. Antes de entrar em campo, Messi vacilou no momento da prele��o com os demais jogadores.
"Travei", confessou � AFP com um sorriso. Seus companheiro o apoiaram e nessa noite o atacante brilhou. Venceram por 2 a 0.
- Maradona 'rebatizou' Messi -
Aquela passagem de bra�adeira foi mais do que um ato formal. Messi ainda n�o tinha lideran�a.
Os torcedores repetiam, como uma ladainha: "Ele n�o canta o hino", "n�o corre", "fica olhando para o ch�o", "n�o sente a camisa" e "joga melhor no Barcelona", entre outras reclama��es de arquibancada.
O que n�o funcionava come�ou a funcionar. Desde o in�cio, Maradona conseguiu fazer com que Messi se compenetrasse. Foi como um segundo batismo com a Albiceleste.
"Eu vivi a �poca dele como treinador da sele��o e a verdade � que ele gostou muito, viveu isso ao m�ximo", lembrou Messi.
O astro do Barcelona se entendeu �s mil maravilhas na �frica do Sul com Gonzalo Higua�n, Carlos Tevez, Maxi Rodr�guez, �ngel Di Mar�a. O time engrenou e venceu a Nig�ria (1-0), Coreia do Sul (4-1) e o M�xico, nas oitavas de final (3-1).
Mas Maradona teve que deixar o cargo ap�s a dolorosa derrota para a Alemanha (4-0) nas quartas de final.
Os paradoxos impens�veis do futebol deixam estat�sticas estranhas. Messi n�o marcou nenhum gol na �frica do Sul, mas come�ou a se tornar o homem-chave.
- Quem foi melhor? -
Nas injustas compara��es, Maradona ser� o eterno her�i da sele��o argentina. Por outro lado, Messi, o �dolo do s�culo 21, o supera em gols na Albiceleste com folga: 70 contra 34.
A d�vida dele � n�o ter conquistado nenhum t�tulo com a sele��o principal, ao contr�rio do craque nascido em Villa Fiorito, que alcan�ou a gl�ria na Copa do Mundo de 1986, no M�xico.
Sem Maradona como t�cnico, os problemas voltaram para Messi. "Ele n�o tem com quem jogar. Ningu�m se mexe para receber o passe", disse certa vez Ricardo Bochini, v�rias vezes campe�o pelo Independiente e o jogador que o jovem Maradona mais admirava quando assistia aos jogos nas arquibancadas.
Tentaram comparar os dois, mas � in�til. Viveram tempos muito diferentes. O futebol mudou. A press�o e a velocidade do jogo hoje se multiplicaram.
A pergunta continua sendo feita. Pel� certa vez disse: "Para mim, Maradona foi um dos melhores jogadores que j� existiram. Se foi melhor do que Messi? Foi muito melhor."
Outra opini�o importante � a do craque sueco Zlatan Ibrahimovic: "Maradona venceu o Mundial e para mim � o melhor da hist�ria. Mas Messi ganhou muito mais do que ele".
Messi venceu tudo o que foi poss�vel no Barcelona e quando n�o festejou, em 2020, esteve prestes a deixar o clube catal�o. Ele quebrou recordes at� a exaust�o.
Maradona disputou 58 partidas com a camisa do Bar�a e marcou 38 gols. Ele ganhou uma Copa do Rei, uma Copa da Liga e uma Supercopa da Espanha. O astro saiu ap�s discuss�es nos bastidores e uma oferta do Napoli que ele n�o podia e n�o iria recusar.
Depois veio o ci�me de Maradona. "N�o vamos endeusar mais ningu�m", criticou o ex-Boca Juniors.
A verdade � que s�o eternos donos da bola e da camisa 10. Um entrou para a hist�ria como o 'D10S' da sele��o argentina e o outro como um rei da Albiceleste sem coroa.