O americano Chuck Yeager, uma lenda da avia��o e primeiro piloto a romper a barreira do som, morreu na segunda-feira (7) aos 97 anos.
"Com profunda dor eu informo que o amor da minha vida, o general Chuck Yeager, morreu pouco antes das 9pm ET" (23H00 de Bras�lia), escreveu Victoria Yeager na conta do marido no Twitter.
"Teve uma vida incr�vel, bem vivida, foi o maior piloto dos Estados Unidos e seu legado de for�a, aventura e patriotismo ser� recordado para sempre", completou a vi�va.
Victoria n�o anunciou a causa da morte do marido.
Yeager foi um piloto de combate na Segunda Guerra Mundial que ganhou fama ao romper a barreira do som na aeronave experimental Bell X-1 em 14 de outubro de 1947.
Sua fa�anha ajudou a pavimentar o caminho do programa espacial americano.
"Isto abriu a porta para o espa�o, Star Wars, os sat�lites", disse Yeager em 2007 em uma entrevista � AFP.
Seus testes como piloto foram posteriormente imortalizados no filme de 1983 "The Right Stuff" ("Os Eleitos" no Brasil).
"Contribui��o brilhante"
Nascido em 13 de fevereiro de 1923 na pequena cidade de Myra, na Virginia Ocidental, Yeager cresceu consertando caminhonetes com seu pai.
Ele se alistou � For�a A�rea em setembro de 1941, tr�s meses antes da entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Come�ou como mec�nico de aeronaves antes do treinamento como piloto.
Tamb�m estabeleceu outros recordes da avia��o, mas na maior parte de sua carreira atuou como comandante militar de esquadr�es de combate nas d�cadas de 1950 e 1960.
Passou para a reserva da For�a A�rea em 1975.
O diretor da Nasa, Jim Bridenstine, lamentou a "enorme perda" e elogiou o "car�ter pioneiro e inovador" de Yeager.
"A coragem de Chuck e suas fa�anhas s�o um testamento de sua for�a permanente, que o tornou um verdadeiro americano. O trabalho da Nasa Aeronautics deve muito a sua contribui��o brilhante � ci�ncia aeroespacial", afirmou em um comunicado.
Os testes de Yeager a bordo do Bell X-1 em que rompeu a barreira do som renderam o apelido "homem mais r�pido da Terra".
O amigo de Yeager Chalmers "Slick" Goodlin, outro piloto de testes para os Laborat�rios Bell, descreveu em uma ocasi�o o X-1 como uma "bala com asas".
E de fato a aeronave foi concebida seguindo o modelo da bala calibre .50, com asas curtas e frente pontiaguda, o que permitia atravessar o ar com mais efici�ncia.