Baleia cinzenta e redu��o das infec��es por covid-19 reavivam o turismo n�utico mexicano

Os trabalhadores do turismo mexicano e seus clientes mais uma vez se alegraram com a visita da gigante baleia cinzenta.

A redu��o das infec��es por covid-19 permite-lhes recuperar rendimentos e realizar o desejo de conhecer o cet�ceo.

"� o melhor dia da minha vida. J� tinha sonhado com baleias antes (...), queria muito estar" perto delas, disse Wilbert, um turista mexicano, � AFP sobre esses animais que percorrem cerca de 9.000 km durante tr�s meses para acasalar nas �guas quentes da costa oeste da Pen�nsula da Baja California e do Golfo da Calif�rnia.

Vindo dos mares de Bering, Chukchi e Beaufort, no Alasca, elas t�m at� 15 metros de comprimento e pesam em m�dia 30 toneladas.

"As baleias se comportaram muito bem, nos emocionaram muito", acrescentou Wilbert, que viajou de Oaxaca (sul) ao santu�rio das baleias cinzentas da Reserva da Biosfera El Vizca�no, em Muleg�, Baja California Sur (noroeste).

Ao contr�rio de muitos outros pa�ses, o M�xico n�o restringiu o turismo e foi o terceiro destino mais visitado em 2020. No entanto, suspendeu atividades n�o essenciais durante parte do ano passado, incluindo o turismo n�utico.

Em particular, o governo cancelou em mar�o de 2020 passeios de barco para observar esses cet�ceos (Eschrichtius robustus), que mostram seu corpo gigantesco antes de mergulhar para a surpresa dos visitantes.

Mas devido � queda na propaga��o do v�rus, no in�cio da temporada de observa��o - de janeiro a abril - o governo permitiu que as embarca��es viajassem com 30% de ocupa��o, porcentagem que depois foi elevada para 50%.

"Mantivemos os empregos e esperamos sair, se n�o com lucro, (poder) saldar algumas das d�vidas", disse � AFP Luis Enrique Achoy, da Malarrimo Eco-Tours, uma empresa de observa��o de baleias.

- Mais baleias observadas -

A Baja California est� em um alerta amarelo, o terceiro na escala de risco epidemiol�gico para o coronav�rus, que j� tirou quase 203.000 vidas no M�xico.

Achoy garante que o n�mero de baleias observadas na Reserva da Biosfera El Vizca�no aumentou na atual temporada.

"O padr�o delas � o mesmo e realmente os problemas que elas t�m com o homem ainda est�o a�, as rotas mar�timas (...), que n�o foram resolvidos com a pandemia, continuam os mesmos", mas mesmo assim "tivemos de 1.500 a 1.700 baleias, um pouco acima da m�dia", acrescentou Achoy.

Naman Dom�nguez, pescador e guia tur�stico com 27 anos de experi�ncia nesta atividade, foi um dos prejudicados pelas restri��es.

"Nos afetou sim. No momento, seis, sete pessoas por barco no m�ximo, devido � dist�ncia saud�vel (...) mas est� tudo se ajustando, tudo foi melhorando aos poucos. Quanto ao n�vel (de cont�gios), o turismo vem aumentando", comemora.

A baleia cinzenta, que estava em perigo de extin��o no in�cio do s�culo 20, se alimenta de crust�ceos no Mar de Bering durante o ver�o boreal e acasala no inverno nas lagoas Ojo de Liebre, San Ignacio e Magdalena Bay, na Baja California Sur, embora algumas acasalem no caminho.

"Pudemos toc�-los, ver a m�e com seu beb� e os dois ficaram ali brincando conosco", contou a mexicana Claudia Gait�n.