Neste dia de abril de 2021, Bobby Helmers, de 79 anos, escuta o sussurro das enormes l�minas cortando o ar, formando um c�rculo de 120 metros de di�metro. Ele ainda n�o consegue acreditar como elas fazem pouco barulho.
H� tr�s anos, os trabalhadores obstru�am seus nove po�os de petr�leo com bombas muito barulhentas e, todas as manh�s, se encontravam com os homens que chegavam para levantar as seis enormes turbinas e�licas que agora dominam a propriedade.
O rancho pertence � fam�lia de sua esposa Sandra h� tr�s gera��es. Com um funcion�rio, o casal cria 125 brangus, uma ra�a h�brida, cruzamento entre angus (esp�cie conhecida pela sua carne macia) e brahman (famosa pela sua resist�ncia ao calor).
No entanto, hoje em dia a metade do faturamento da fazenda vem das turbinas e�licas.
A poucos quil�metros, em um pequeno edif�cio em meio aos cactos, Kevin DeFoor, de 48 anos, dirige uma d�zia de trabalhadores encarregados da manuten��o das 76 turbinas e�licas que fazem parte da fazenda de Bobby e Sandra Helmers.
- Texas, campe�o da energia e�lica -
"A regi�o se desenvolveu gra�as � agricultura, � pecu�ria e ao petr�leo", explica o funcion�rio da gigante da energia francesa Engie, que opera no local.
Este jovem, ex-agente penitenci�rio, descobriu tarde que as riquezas da regi�o n�o estavam apenas no solo.
Em 2007 ele decidiu, pela primeira vez em sua fam�lia, trabalhar no setor da energia e�lica. Desde ent�o, elogia bastante a consist�ncia do vento local. "Nossas turbinas trabalham 50% do tempo, o que � um �timo rendimento no setor".
Os an�ncios de Joe Biden a favor da transi��o para as energias limpas t�m uma resson�ncia especial no Texas.
O estado � conhecido pelos seus combust�veis f�sseis, mas investiu muito no in�cio da d�cada de 2000 para se transformar no primeiro produtor nacional de energia e�lica e o segundo de energia solar na atualidade.
"Ao contr�rio da cren�a popular, o governador George W. Bush (1995-2000) e seu sucessor Rick Perry (2000-2015) n�o queriam que o Texas fosse exclusivamente o estado do petr�leo. Queriam que fosse um estado totalmente energ�tico", afirma Joshua Long, professor de meio ambiente da Universidade Southwestern, perto de Austin.
Os combust�veis f�sseis e as energias renov�veis coexistiram no Texas por muito tempo, e n�o foi por nenhuma convic��o ambientalista que Bobby Helmers trocou o petr�leo pela energia e�lica.
Instaladas no in�cio dos anos 90, suas bombas de petr�leo ficavam um tempo sem bombear muito e seu operador acabou jogando a toalha.
Como o petr�leo n�o � ilimitado, "o desempenho dos po�os est� destinado a diminuir de ano em ano", explica. "Na energia e�lica, a produ��o � constante. O percentual recebido aumenta ap�s 5 e depois 10 anos, quando os investimentos s�o mais compensados".
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SAN ANGELO
No Texas, Bobby substitui seus po�os de petr�leo por turbinas e�licas
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