Em poucos meses, o enorme espa�o de 3.000 metros quadrados ser� dedicado inteiramente � explora��o da cannabis, cujo uso recreativo � legalizado no estado de Nova York desde o m�s passado.
"Vamos construir um complexo ultramoderno de classe mundial para cultivar cannabis e estudar sua gen�tica ao lado de nossa f�brica de produtos prontos", diz o chefe da Empire Standard, uma empresa aberta no ano passado na periferia de Binghamton, a tr�s horas de carro de Nova York.
A empresa fabrica �leos, b�lsamos, cosm�ticos, cigarros, chocolates e bebidas � base de canabidiol (CBD), subst�ncia n�o viciante da cannabis valorizada por suas propriedades relaxantes, e abastece varejistas da regi�o.
No final de mar�o, o governador do estado de Nova York, Andrew Cuomo, aprovou uma lei permitindo o porte e o uso recreativo de maconha por adultos com 21 anos ou mais e expandindo sua distribui��o para fins medicinais.
Empresas como a Empire Standard poder�o, assim, cultivar variedades de cannabis com alta concentra��o de tetrahidrocanabinol (THC), a mol�cula psicoativa da planta.
- Oportunidade -
Na linha de produ��o da f�brica de Binghamton, funcion�rios com jalecos montam pequenas caixas de pl�stico contendo flores de CBD sob a supervis�o de Jim Castetter, pai de Kaelan.
Aos 55 anos, este pioneiro no setor � hoje o chefe comercial da Empire Standard ap�s m�ltiplas aventuras empreendedoras na ind�stria de cannabis de Nova York. Ele v� a legaliza��o como uma oportunidade hist�rica.
"Est�vamos no lugar certo na hora certa com paix�o, ambi��o e conhecimento suficientes para capitalizarmos isso."
Kaelan Castetter est� convencido de que o estado de Nova York se tornar� um centro global de venda do produto, assim como a Calif�rnia.
"N�o poderia haver melhor momento para Nova York legalizar a cannabis com 30.000 a 50.000 empregos em jogo e bilh�es de d�lares injetados na economia", se entusiasma, mas admite que sua atividade desacelerou durante a pandemia.
Este empres�rio de 24 anos planeja aumentar sua for�a de trabalho de 15 para mais de 100.
- Um longo caminho -
No entanto, os benef�cios econ�micos da legaliza��o n�o devem ser imediatos.
Para produzir, distribuir ou vender cannabis, os profissionais devem ter uma licen�a concedida por uma comiss�o em processo de forma��o.
"As primeiras licen�as ser�o concedidas, na melhor das hip�teses, antes do final do ano, e somente se tudo estiver aprovado", alerta Cristina Buccola, advogada nova-iorquina especializada no setor.
A cannabis recreativa, agora legal em 16 estados dos EUA e em Washington DC, tamb�m continua proibida em n�vel federal, sugerindo poss�veis desafios para a aplica��o da lei.
"Em caso de conflito, o governo quase sempre vence", disse Buccola.
Como um sinal de esperan�a para os defensores da legaliza��o em todo o pa�s, o l�der da maioria democrata no Senado, Chuck Schumer, que representa o Estado de Nova York, disse que � a favor e quer trabalhar em sua implementa��o.
- Justi�a social -
A lei de Nova York se distingue de outros estados dos EUA por suas ambiciosas metas de justi�a social.
H� previs�o de devolver parte dos impostos sobre a venda de cannabis (uma quantia estimada de 350 milh�es de d�lares por ano) �s comunidades mais afetadas pela repress�o �s drogas nos Estados Unidos: as de maioria negra e latina.
Os antecedentes criminais dos condenados por posse ilegal de maconha ser�o eliminados. Metade das licen�as ser� reservada para minorias, empresas pertencentes a mulheres, ex-militares feridos e agricultores afetados.
Entre a popula��o, a legaliza��o nunca teve tanto apoio: 68% dos americanos s�o a favor, contra menos de 50% h� uma d�cada, de acordo com uma pesquisa realizada no final de 2020 pela Gallup.
Uma evolu��o que Jim Castetter atribui a "uma mudan�a de gera��o, mentalidade e estrutura pol�tica. Hoje todos percebem que usar cannabis n�o � grande vantagem."
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BINGHAMTON
Estado de Nova York sonha em ser o para�so da cannabis legalizada
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