EUA espera uma invas�o de cigarras que passaram 17 anos debaixo de terra

Elas n�o s�o venenosas e n�o prejudicam os humanos. Nem representam uma amea�a real para outros seres vivos. Mas as cigarras est�o dando o que falar nos Estados Unidos ap�s 17 anos de vida subterr�nea.

Prev�-se uma invas�o desses insetos nestes dias de maio em mais de dez estados do leste do pa�s, mas principalmente na �rea metropolitana da capital federal, Washington, onde muitos trocam conselhos sobre como evit�-las nos parques e jardins, e outros esperam experiment�-las em receitas criativas.

Ao contr�rio das cigarras verdes anuais, estas, chamadas Brood X, s�o uma das 15 ninhadas de cigarras peri�dicas que vivem em �reas florestais da Pensilv�nia � Ge�rgia.

E com at� tr�s cent�metros de comprimento com grandes olhos vermelhos esbugalhados, essas cigarras acastanhadas tamb�m s�o as maiores. No final de seu per�odo de incuba��o debaixo da terra este ano, bilh�es de ninfas que se alimentam de ra�zes de �rvores desde 2004 ir�o subir � superf�cie para cumprir seu ciclo de vida, alimentado pelas altas temperaturas da primavera boreal.

"Assim que come�arem a surgir em grande n�mero, esperamos que cantem, acasalem, ponham ovos e morram dentro de quatro a seis semanas", disse Daniel Gruner, professor de entomologia da Universidade de Maryland, � AFP.

O barulho ensurdecedor de machos cortejando f�meas foi ouvido pela �ltima vez quando George W. Bush era presidente dos Estados Unidos, o Facebook acabara de ser criado e Atenas se preparava para sediar os Jogos Ol�mpicos.

- "Pedalar com a boca fechada" -

O fen�meno da cigarra Brood X empolga muita gente na m�dia, nas redes sociais e nas conversas da vizinhan�a.

"No primeiro dia eu posso ouvir o coro das cigarras! Isso est� prestes a ficar barulhento", tuitou Tim Pfeiffer, que confessou � AFP que "elas s�o um pouco nojentas como ninfas (...) mas ver algumas se transformarem em adultas em menos de uma hora � fascinante."

Este jovem de 28 anos que mora em Silver Spring, Maryland, nos arredores de Washington, postou v�deos no Twitter de enxames de cigarras em sua varanda.

Muitos cidad�os, por�m, t�m d�vidas de como convier com os insetos.

"Pegue uma viseira, use chap�u, mata-moscas, mantenha as janelas fechadas enquanto dirige", aconselha um usu�rio da rede social do vizinho Nextdoor.

Recomenda-se cautela tamb�m ao andar de bicicleta, pois as cigarras atropeladas podem se tornar escorregadias e at� causar acidentes.

"Tenho quase certeza de que uma acertou meu capacete e vou andar de boca fechada a partir de agora", disse um ciclista ap�s seu incidente no Rock Creek Park, em Washington.

- Tacos de cigarra -

Al�m do barulho irritante e de poderem danificar algumas plantas, as cigarras n�o afetam as �rvores e n�o representam um grande problema.

"Eles n�o morder�o ou picar�o. Eles n�o levar�o crian�as pequenas ou c�es como os macacos em 'O M�gico de Oz'", disse Michael Raupp, um dos maiores especialistas em cigarras do pa�s, � afiliada da CBS em Baltimore.

Elas tamb�m n�o atrapalham as refei��es ao ar livre. "N�o est�o interessadas em hamb�rgueres ou cachorros-quentes", acrescentou ele com uma risada.

No entanto, elas pr�prios v�o acabar em muitos pratos, para serem degustadas.

Cozinheiros audaciosos podem conferir na internet receitas da bi�loga Jenna Jadin de 2004: de torta de ruibarbo com cigarras a refogados de cigarras com cogumelos, tem para todos os gostos.

Os curiosos que preferem pedi-l�s em restaurantes tamb�m podem experimentar a iguaria em Leesburg, na Virg�nia. L�, o chef Tobias Padovano prometeu adicionar tacos de cigarra ao card�pio de seu restaurante, onde j� oferece tacos com gafanhotos.

Como ele disse ao Loudoun Times, "as cigarras s�o especiais porque t�m gosto de camar�o e s�o uma forma sustent�vel de comer prote�na."

O condado de Loudoun, a cerca de 40 km de Washington, deve aproveitar a presen�a das cigarras em v�rios eventos.

Uma ag�ncia de turismo oferece um passeio para procur�-las e observ�-las, venda de bombons de chocolate ou artesanatos de cer�mica em forma de cigarra e at� coquet�is inspirados nesses insetos.

E para as almas aventureiras com esp�rito cient�fico, especialistas sugerem o app Cicada Safari, que permite localizar cigarras com informa��es que remontam ao s�culo XIX.

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