Trabalhadores que recebem gorjetas sofrem ainda mais com a pandemia nos EUA

Enquanto o n�mero de casos de covid-19 disparava em Washington no outono e no inverno, Tizoc Zarate trabalhava em um restaurante local, mas lutava para colocar comida suficiente na mesa em sua casa.

O mexicano-americano de 22 anos n�o se conforma com os riscos que enfrentou em troca de um sal�rio insuficiente e da falta de apoio de seus chefes.

"Senti que n�o podia dizer nada � ger�ncia", disse Zarate � AFP, acrescentando que, na �poca, ele e seus colegas n�o se sentiam sortudos por ter um trabalho.

O jovem gar�om n�o est� sozinho: centenas de funcion�rios de restaurantes e ativistas participaram recentemente das chamadas "greves salariais", protestos nacionais na hora do almo�o exigindo o fim do que consideram um pagamento inaceit�vel.

Nos Estados Unidos, os funcion�rios de restaurantes e outros setores de servi�os que ganham mais do que uma certa quantia por m�s em gorjetas podem receber muito menos do que o sal�rio m�nimo padr�o.

Com o n�mero de clientes muito reduzido devido �s restri��es relacionadas ao coronav�rus, esses trabalhadores viram seu sal�rio l�quido despencar.

"Durante a pandemia, as gorjetas ca�ram entre 60% e 70% e houve um aumento nos incidentes de hostilidade e agress�o de clientes", diz Yamila Ruiz, diretora de comunica��o da One Fair Wage, associa��o que convoca os protestos. "Estamos em greve desde o ver�o passado".

Em Washington, a "greve salarial" de um punhado de trabalhadores da ind�stria ocorreu na quarta-feira passada em frente ao Old Ebbitt Grill, um hist�rico bar e restaurante n�o muito longe da Casa Branca, popular entre pol�ticos e turistas.

"Os baixos sal�rios freiam a recupera��o dos Estados Unidos", dizia um cartaz.

- Estresse pelo risco de cont�gio -

Durante a pandemia, mais de 2,5 milh�es de empregos no setor foram perdidos nos Estados Unidos, de acordo com a National Restaurant Association, e mais de 110.000 estabelecimentos fecharam.

Com a reabertura gradual est� dif�cil preencher as vagas. Os ativistas culpam os baixos sal�rios.

"Em janeiro, 8% dos operadores de restaurantes classificaram o recrutamento e a reten��o da for�a de trabalho como seu principal desafio", disse o vice-presidente da National Restaurant Association, Hudson Riehle.

"Em abril, esse n�mero subiu para 57%".

Uma pesquisa da organiza��o One Fair Wage com trabalhadores de restaurantes revelou que mais da metade pensava em deixar o emprego devido aos baixos sal�rios.

O segundo motivo mais citado? Os riscos relacionados � covid.

Zarate disse que ficou angustiado com a possibilidade de ter se infectado ou de ter infectado outra pessoa sem saber. "Provavelmente metade das pessoas n�o usava m�scara quando eu vinha [para a mesa], algumas n�o seguiam a regra do n�mero de pessoas na mesa e a ger�ncia ignorou coisas assim", disse ele.

Quando Washington imp�s restri��es mais r�gidas em dezembro, o restaurante onde ele trabalhava fechou e Zarate foi demitido.

- "Escassez de sal�rios" -

Na tentativa de atrair funcion�rios, as redes McDonald's e Chipotle Mexican Grill anunciaram planos de aumentar os sal�rios em maio, embora o aumento do McDonald's n�o se aplique �s franquias.

Alguns republicanos atribuem a falta de trabalhadores em alguns setores a um seguro-desemprego adicional de 300 d�lares por semana.

Ruiz refuta o argumento. "� uma escassez de sal�rios, n�o de trabalhadores", disse.

Depois de meses tentando obter o seguro-desemprego sem sucesso, Zarate finalmente encontrou trabalho em uma pr�-escola.

MCDONALD'S

CHIPOTLE MEXICAN GRILL