Jornal pr�-democracia de HK Apple Daily decide na sexta-feira sobre fechamento

O jornal pr�-democracia de Hong Kong Apple Daily anunciou que decidir� na pr�xima sexta-feira (25) sobre seu fechamento, depois que seus ativos foram congelados com base em uma lei de seguran�a nacional, o que impede a empresa de pagar os sal�rios dos funcion�rios.

O propriet�rio do jornal, o empres�rio Jimmy Lai, est� detido e foi um dos primeiros a ser acusado no �mbito desta lei implementada no ano passado.

O chefe de reda��o e o diretor-geral do Apple Daily foram detidos na semana passada, e as contas do jornal foram congeladas com base na mesma lei.

Essa legisla��o vem sendo usada por Pequim para acabar com a dissid�ncia em Hong Kong.

O conselho de administra��o do Apple Daily se reuniu nesta segunda-feira (21) para discutir o futuro do jornal.

"O conselho de administra��o decidiu se reunir na sexta-feira para decidir se acaba com o Apple Daily", afirma o jornal, em um comunicado enviado aos leitores.

Meios de comunica��o concorrentes, como a Now TV e o jornal Oriental Daily, informaram que a dire��o do Apple Daily praticamente j� decidiu pelo fechamento do jornal e que a data da �ltima edi��o ser� publicada na sexta-feira.

O fim do jornal representaria o desaparecimento de uma das poucas publica��es locais que ousam criticar as autoridades chinesas. Tamb�m seria uma grande vit�ria para as autoridades, que n�o escondem o desejo de silenciar o ve�culo.

- Contas bloqueadas -

Em uma entrevista � emissora CNN, Mark Simon, um colaborador de Lai, afirmou que a ordem anunciada na semana passada pelo secret�rio de Seguran�a da cidade prejudicou a capacidade do jornal para fazer neg�cios.

"Nosso problema n�o � falta de recursos, temos 50 milh�es de d�lares no banco", disse.

"Nosso problema � que o secret�rio de Seguran�a e a pol�cia n�o nos permitem pagar nossos jornalistas (...) nossos funcion�rios (...) e nossos fornecedores. Bloquearam nossas contas", explicou.

Lai, de 73 anos, foi preso por participa��o nas manifesta��es pr�-democracia em 2019 e pode ser condenado � pris�o perp�tua, se for considerado culpado de crimes contra a seguran�a nacional.

Na quinta-feira da semana passada (17), mais de 500 policiais entraram na reda��o do jornal e prenderam cinco executivos do Apple Daily por uma s�rie de mat�rias que, segundo as for�as de seguran�a, defendiam san��es internacionais contra a China.

Dois deles - o chefe de reda��o, Ryan Law, e o diretor-geral, Cheung Kim-hung - foram acusados de "coniv�ncia" com for�as estrangeiras para prejudicar a seguran�a nacional da China e foram colocados em pris�o preventiva no fim de semana.

Esta � a primeira vez que a lei de seguran�a nacional � aplicada para opini�es publicadas por um meio de comunica��o de Hong Kong.

Redigida por Pequim e imposta no m�s de junho do ano passado, a lei permite �s autoridades congelar os ativos de qualquer pessoa, ou empresa, que seja considerada uma amea�a para a seguran�a, sem a necessidade de uma ordem judicial.

"Todas estas ordens procedem basicamente do secret�rio de Seguran�a. Enfrentamos uma ag�ncia de seguran�a, n�o os tribunais", declarou Simon � CNN.