O felino, um macho de 18 meses e 70 quilos, foi importado por seu dono, Qi Xiao, de nacionalidade chinesa, ainda filhote.
Alertadas ap�s um v�deo do animal ser postado na rede social TikTok, as autoridades confiscaram o filhote em 27 de junho de uma mans�o em um bairro nobre da capital cambojana.
A Wildlife Alliance, uma ONG de defesa dos animais que participou da opera��o, argumentou que uma resid�ncia particular � "inadequada" para um animal selvagem e que extirpou os caninos e as garras do felino.
Na noite de domingo, por�m, o primeiro-ministro foi ao Facebook anunciar que o indiv�duo poderia recuperar seu "animal de estima��o", mas que deveria "construir uma jaula adequada, que garantisse a seguran�a dos moradores da casa e de seus vizinhos".
Al�m disso, ordenou �s autoridades que reembolsem a multa paga pelo dono do animal.
Nas redes sociais, o dono do le�o manifestou sua gratid�o ao "povo cambojano".
"Por fim, desejo que o Camboja e a China continuem sendo grandes amigos para sempre", manifestou Qi Xiao, que recuperou seu animal de estima��o na tarde de segunda-feira.
"Estou muito feliz, comovido (...) N�o esperava poder recuper�-lo", disse ele aos rep�rteres em seu jardim, enquanto o le�o e um cachorro caminhavam atr�s dele.
Esta mudan�a de atitude por parte do governo foi muito criticada, em particular pela embaixadora do Reino Unido no Camboja, Tina Redshaw. Ela disse estar "decepcionada" com a decis�o.
"Este retorno (...) prejudica os esfor�os globais para combater o com�rcio ilegal de vida silvestre, sem mencionar o estresse e o sofrimento causados por um cativeiro inadequado", tuitou Tina.
As autoridades cambojanas n�o quiseram comentar o valor da multa, nem os motivos para sua mudan�a de decis�o.
PHNOM PENH