Pr�ncipe Andrew � processado por abuso sexual no caso Epstein

A americana que acusa o pr�ncipe Andrew de ter abusado dela quando era menor de idade pela rede de tr�fico sexual do financista Jeffrey Epstein entrou com um processo em Nova York, na segunda-feira (9), contra o membro da realeza brit�nica.

A den�ncia traz o caso de volta � tona, particularmente doloroso para a monarquia brit�nica, originado pelos v�nculos do segundo filho da rainha da Inglaterra com o falecido empres�rio americano acusado de tr�fico de menores. Por causa deste esc�ndalo, Andrew se retirou da vida p�blica.

Na den�ncia, apresentada no tribunal federal de Manhattan e vista pela AFP, Virginia Giuffre afirma que o duque de York � "um dos homens poderosos", a quem ela foi "entregue para fins sexuais".

Os fatos ocorreram entre 2000 e 2002, quando a denunciante tinha 16 anos, por meio da extensa rede de tr�fico sexual que levou Epstein a ser preso. O financista cometeu suic�dio em uma pris�o de Manhattan, no ver�o de 2019.

Um porta-voz do Pal�cio de Buckingham se recusou a comentar a den�ncia, e uma empresa de rela��es p�blicas que representa o pr�ncipe enviou a mensagem "Sem coment�rios" nesta ter�a-feira para a AFP.

"Responsabilizo o pr�ncipe Andrew pelo que me fez. Os ricos e poderosos n�o est�o isentos de prestar contas. Espero que outras v�timas vejam que � poss�vel n�o viver no sil�ncio e no medo", disse Virginia, em uma declara��o veiculada pelos meios de comunica��o.

"N�o foi uma decis�o tomada de �nimo leve. Como m�e e esposa, minha fam�lia vem em primeiro lugar. Sei que esta a��o me sujeitar� a novos ataques do pr�ncipe Andrew e de seus representantes legais", acrescentou.

Na den�ncia, Giuffre alega que os abusos ocorreram na casa londrina de Ghislaine Maxwell. Esta mulher seria respons�vel por fazer amizade com as meninas, ir �s compras e ao cinema com elas, antes de convenc�-las a fazer massagens nuas em Epstein. Os atos sexuais aconteciam na sequ�ncia, durante estes encontros.

"Epstein, Maxwell e o pr�ncipe Andrew for�aram a reclamante, uma menina, a fazer sexo com o pr�ncipe Andrew contra sua vontade", diz o documento.

Giuffre, agora com 38 anos, tamb�m afirma que Andrew abusou dela na mans�o de Epstein em Nova York, assim como em Little St. James, a ilha particular do financista nas Ilhas Virgens.

Em abril passado, no tribunal, Maxwell se declarou inocente da acusa��o de recrutamento de meninas menores de idade para Epstein.

O pr�ncipe, de 61 anos, tamb�m negou as acusa��es, em entrevista concedida � BBC em novembro de 2019. O membro da realeza brit�nica chegou a expressar d�vidas sobre a autenticidade de uma foto, na qual aparece com Virginia e, ao fundo, Ghislaine Maxwell. Esta �ltima segue presa pelo caso Epstein.

Apesar de seus desmentidos, a associa��o de Andrew ao empres�rio americano o obrigou a se retirar da vida p�blica.

Em junho de 2020, o promotor federal de Manhattan Geoffrey Berman, que ainda estava encarregado da investiga��o, acusou o pr�ncipe Andrew de fingir cooperar com os tribunais.

Os advogados do duque de York alegaram que seu cliente havia proposto tr�s vezes dar seu depoimento.

A den�ncia foi apresentada no tribunal federal de Manhattan, amparada por uma lei estadual sobre v�timas menores, que deu mais um ano para prosseguir com uma a��o de agress�o sexual, independentemente de quando os incidentes ocorreram. A lei, que entrou em vigor em agosto de 2020, ainda d� �s v�timas potenciais alguns dias para apresentarem seus casos.

O caso constitui uma crise para a monarquia brit�nica, ainda mais abalada pela partida para a Calif�rnia do pr�ncipe Harry, neto da rainha Elizabeth II, e de sua esposa, Meghan, e por suas acusa��es de racismo e de abuso.