EUA exigem ajuda de empresas a�reas na retirada de civis do Afeganist�o

O secret�rio da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, ordenou neste domingo, 22, que seis companhias a�reas comerciais forne�am jatos de passageiros para ajudar na opera��o militar de retirada de civis americanos e aliados afeg�os de Cabul. Segundo o Pent�gono, 18 avi�es far�o o transporte dos passageiros de bases americanas no Oriente M�dio de volta para casa.

As companhias envolvidas s�o United Airlines, com quatro avi�es, American Airlines, Atlas Air, Delta Air Lines e Omni Air, com tr�s aeronaves, e Hawaiian Airlines, que ceder� dois. De acordo com John Kirby, porta-voz do Pent�gono, o desvio dos 18 avi�es n�o comprometer� as opera��es das empresas.

O capit�o John Perkins, porta-voz do Comando de Transporte Militar, disse ontem que os 18 avi�es comerciais come�ar�o o servi�o de transporte nesta segunda, 23, ou ter�a, 24. A ideia, segundo Perkins, � levar os passageiros que est�o sobrecarregando as bases americanas no Oriente M�dio para a Europa e da Europa para os EUA.

Perkins disse que os militares solicitaram aeronaves de grande porte e com bastante autonomia, capazes de transportar centenas de passageiros. Ele afirmou que as negocia��es com as empresas come�ara na semana passada e disse que algumas ofereceram avi�es. A demanda, por�m, foi maior que o previsto, o que fez o governo ativar a Frota A�rea de Reserva Civil, um dispositivo criado em 1952, no in�cio da Guerra Fria, ap�s o bloqueio de Berlim.

"A habilidade do Departamento da Defesa para projetar for�as militares est� indissociavelmente ligada � ind�stria comercial, que proporciona uma capacidade de transporte cr�tica, assim como redes globais para satisfazer as necessidades di�rias e de conting�ncia", dizia o comunicado que anunciou a medida.

Os avi�es civis, portanto, n�o voariam para dentro ou fora de Cabul, onde a seguran�a vem se deteriorando rapidamente. Em vez disso, pilotos e tripula��es de companhias a�reas comerciais americanas ajudariam a transportar milhares de pessoas que est�o chegando �s bases dos EUA no Bahrein, Catar e nos Emirados �rabes, aliviando a ocupa��o dos locais.

"Como uma companhia a�rea global e transportadora de bandeira dos EUA, assumimos a responsabilidade de responder rapidamente a desafios internacionais como este", disse Scott Kirby, executivo da United Airlines, que colocar� � disposi��o do Pent�gono quatro Boeings 777 com capacidade para transportar 350 passageiros. "� um dever que assumimos com o m�ximo cuidado e coordena��o."

Em comunicado, a American Airlines disse que estava pronta para colaborar com tr�s aeronaves a partir de hoje. A empresa afirmou que trabalharia para minimizar o impacto da medida para seus clientes. "As imagens do Afeganist�o s�o de partir o cora��o", dizia o comunicado. "A companhia est� orgulhosa e grata aos nossos pilotos e comiss�rios de bordo, que far�o essas viagens para fazer parte desse esfor�o de salvar vidas."

Esta � apenas a terceira vez que a Frota A�rea de Reserva Civil � utilizada desde que foi criada. A primeira foi durante a Guerra do Golfo, de agosto de 1990 a maio de 1991. A segunda foi durante a Guerra do Iraque, de fevereiro de 2002 a junho de 2003.

Enquanto os EUA tentam desesperadamente retirar cidad�os e colaboradores de Cabul, a seguran�a no aeroporto da capital fica cada vez mais prec�ria. O governo brit�nico, que mant�m tropas no aeroporto, disse ontem que sete afeg�os morreram pisoteados durante uma confus�o - incluindo uma crian�a. "As condi��es no terreno continuam extremamente desafiadoras", disse o Minist�rio da Defesa do Reino Unido.

Jake Sullivan, conselheiro de Seguran�a Nacional do presidente dos EUA, Joe Biden, disse ontem, em entrevista ao State of the Union, programa da CNN, que a amea�a ao aeroporto de Cabul � "real". "Ela � aguda. � persistente. � uma amea�a na qual nos concentramos com todas as ferramentas de nosso arsenal", afirmou. (COM AG�NCIAS INTERNACIONAIS).

As informa��es s�o do jornal O Estado de S. Paulo.