O foguete Falcon9 decolou na hora prevista, �s 20h02 do hor�rio local (21h02 de Bras�lia) desde a lend�ria plataforma de lan�amento 39A do Centro Espacial Kennedy, na Fl�rida, acendendo uma bola de fogo que iluminou a noite.
Minutos depois, a c�psula Dragon contendo os passageiros se desacoplou do corpo do foguete para iniciar o passeio em �rbita.
"Poucos j� estiveram l� e muitos seguir�o. A porta est� abrindo, � muito incr�vel", declarou o bilion�rio Jared Isaacman, comandante da miss�o, desde o interior da c�psula depois de chegar ao espa�o.
Os quatro americanos a bordo viajar�o para mais longe que a Esta��o Espacial Internacional (ISS), a uma �rbita a 575 km da Terra. A cada dia o grupo completar� 15 voltas ao redor do planeta.
Com nome de Inspiration4, a miss�o � a primeira da hist�ria a enviar apenas civis � �rbita terrestre, sem astronautas profissionais a bordo.
Ap�s receber a visita do fundador da SpaceX, Elon Musk, os quatro tripulantes entraram por volta das 16h00 locais em v�rios carros Tesla brancos sob o sol e os aplausos de uma pequena multid�o, para chegar ao edif�cio onde colocar�o os trajes especiais antes de embarcar. Musk tamb�m � o fundador da empresa de carros el�tricos.
Em seguida, a tripula��o chegou � plataforma de lan�amento, embarcou na espa�onave e, ap�s uma s�rie de verifica��es de seguran�a, as escotilhas da c�psula foram fechadas.
A miss�o foi fretada pelo bilion�rio Jared Isaacman, 38 anos, diretor de uma empresa de servi�os financeiros e piloto experiente.
O pre�o pago � SpaceX n�o foi revelado, mas as especula��es mencionam dezenas de milh�es de d�lares. Ele � o comandante a bordo e ofereceu as outras tr�s vagas a desconhecidos.
Hayley Arceneaux, sobrevivente de c�ncer quando era crian�a, � uma m�dica assistente de 29 anos. Ela � a mulher americana mais jovem a entrar em �rbita e a primeira pessoa com uma pr�tese (de f�mur) a viajar ao espa�o.
Chris Sembroski, de 42 anos, � um ex-oficial da For�a A�rea americana que atualmente trabalha na ind�stria da avia��o.
A quarta integrante � Sian Proctor, uma professora de Geologia de 51 anos que chegou perto de ser selecionada em 2009 para a fun��o de astronauta da Nasa. Ela � a quarta mulher afro-americana a viajar ao espa�o.
A ex-primeira-dama dos Estados Unidos Michelle Obama felicitou a tripula��o.
"Eles est�o inspirando a todos com sua coragem, curiosidade e paix�o", tuitou. "Estou pensando em todos os jovens que v�o admirar esta tripula��o e sonhar�o com grandes feitos gra�as a eles".
- Testes f�sicos -
Ao fim da viagem, a tripula��o come�ar� uma vertiginosa descida para aterrizar na Fl�rida.
Para a SpaceX, este � o primeiro passo para uma humanidade multiplanet�ria, a vis�o definitiva de Musk.
"Isso est� apenas come�ando", declarou Isaacman em coletiva de imprensa na ter�a-feira.
A bordo ser�o analisados os dados biol�gicos (ritmo card�aco, sono, por exemplo) dos passageiros, assim como suas capacidades cognitivas.
Os tripulantes poder�o desfrutar de uma vista espetacular atrav�s de uma c�pula envidra�ada instalada pela primeira vez na c�psula Dragon.
O treinamento do grupo durou apenas seis meses. O voo deveria ser totalmente autom�tico, mas a tripula��o foi preparada pela SpaceX para assumir o controle em caso de emerg�ncia.
Os tripulantes tamb�m foram submetidos a exames f�sicos. Juntos caminharam pela neve a uma altitude de mais de 3.000 metros no noroeste dos Estados Unidos.
Tamb�m experimentaram a for�a G � qual ser�o expostos com o aux�lio de uma centr�fuga (um bra�o longo e que gira rapidamente) e voos de jato.
A miss�o arrecadar� fundos para o Hospital Infantil St Jude (Memphis, Tennessee), onde Hayley Arceneaux trabalha atualmente, depois de receber tratamento no local durante a inf�ncia.
- Setor em ebuli��o -
Esta miss�o encerra um ver�o (hemisf�rio norte, inverno no Brasil) marcado por voos de bilion�rios ao espa�o.
O primeiro foi Richard Branson, em 11 de julho, que decolou a bordo da nave da Virgin Galactic, e poucos dias depois Jeff Bezos, fundador da Amazon, com sua empresa Blue Origin.
Mas esses voos ofereceram apenas alguns minutos de falta de gravidade.
No entanto, o advento dos programas de empresas privadas marca um ponto de inflex�o.
"A decolagem do Inspiration4 nos lembra do que pode ser realizado quando fazemos parceria com a ind�stria privada", tuitou o chefe da Nasa, Bill Nelson, na quarta-feira.
Esta � a quarta vez que a empresa de Elon Musk, que se tornou uma gigante da ind�stria em poucos anos, envia seres humanos ao espa�o, depois de lan�amentos com 10 astronautas � ISS em nome da Nasa.
A SpaceX prev� outros voos de turismo espacial, incluindo um a partir de janeiro de 2022 que deve transportar tr�s empres�rios.
ST. JUDE MEDICAL
ISS
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CENTRE SPATIAL KENNEDY
Primeira tripula��o apenas de civis da SpaceX inicia viagem espacial
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