Washington – O ator William Shatner, de 90 anos, se tornou o homem mais velho a viajar para o espa�o. Ele � conhecido pelo papel de Capit�o Kirk, comandante da nave Enterprise, que viaja pelo universo na c�lebre s�rie de fic��o cient�fica “Jornada nas estrelas” (“Star trek”), produzida nos anos 1960 nos Estados Unidos e exibida nas TVs brasileiras at� o in�cio dos anos 2000, e que tamb�m rendeu sete longa-metragens. Ele superou Wally Funk, de 82 anos, que esteve no primeiro voo, feito pelo bilion�rio empres�rio Jeff Bezos, h� tr�s meses.
Shatner e outros tr�s civis fizeram um passeio suborbital de 10 minutos num foguete de 18 metros de altura da base da cidade de Van Horn, no Texas, em mais um teste da empresa de turismo espacial Blue Origin, que levou Bezos ao espa�o. A Blue Origin, que pertence a Bezos, compete com outras empresas apoiadas por bilion�rios – a SpaceX, de Elon Musk, e Virgin Galactic Holdings, de Richard Branson – para atrair clientes dispostos a pagar fortunas para ir ao espa�o.
''Eu espero nunca me recuperar disso. � muito maior do que eu e do que a vida''
William Shatner, ator, ap�s o voo
"Vou ver a imensid�o do espa�o e o milagre extraordin�rio de nossa Terra e como ela � fr�gil em compara��o com as for�as em a��o no universo. Estou emocionado e ansioso, um pouco nervoso e um pouco assustado com toda essa nova aventura", disse William Shatner ao programa “Today”, da NBC, horas antes do voo. Em suas redes sociais, ele brincou: "Estou pensando. Vou subir em um foguete e o nosso melhor palpite � que deve dar certo? Eu estou aterrorizado. Eu sou o Capit�o Kirk e estou aterrorizado".
Os tripulantes fizeram um voo suborbital, como o que Bezos fez h� tr�s meses. Esse tipo de voo � diferente do promovido pela SpaceX, que manteve turistas na �rbita terrestre por tr�s dias. Shatner e os outros companheiros ultrapassaram a chamada linha de K�rm�n, que fica 100 quil�metros acima do n�vel do mar. O limite � considerado para definir o in�cio do espa�o, mas a Nasa e o Ex�rcito dos EUA entendem que que a barreira j� � superada em altitude de 80 quil�me- tros.
Ap�s o lan�amento, o foguete se separou da c�psula, onde ficam os passageiros, e retornou ao solo de forma aut�noma. A c�psula tamb�m n�o precisa de piloto e termina o voo com ajuda de paraquedas. Os passageiros t�m a sensa��o de gravidade zero durante 4 minutos. Durante a viagem, eles puderam contemplar a curvatura da Terra.
J� de volta � Terra, o ator disse a Bezos: "Eu espero nunca me recuperar disso. � muito maior do que eu e do que a vida. O que voc� proporcionou para mim foi a mais importante e profunda experi�ncia". Bezos deu uma ins�gnia da viagem a Shatner. Os outros tr�s tripulantes foram Audrey Powers, vice-presidente de Miss�o e Opera��es da Blue Origin; Chris Boshuizen, cofundador da empresa de sat�lites Planet Labs; e Glen de Vries, cofundador da empresa de software Medidata. "Estou muito orgulhosa e honrada de voar em nome do time da Blue, e estou animada para continuar a escrever a hist�ria dos voos espaciais da Blue. Como engenheira e advogada, com mais de duas d�cadas de experi�ncia na ind�stria aeroespacial, tenho grande confian�a em nossa equipe New Shepard e no ve�culo que desenvolvemos", disse Powers.
Boshuizen comentou: "� a realiza��o do meu maior sonho de inf�ncia. Mais importante, por�m, vejo este voo como uma oportunidade para inspirar estudantes a seguirem carreiras em ci�ncia, tecnologia, engenharia e matem�tica, e catalisar a pr�xima gera��o de exploradores espaciais". J� Glen Vries disse: "Eu sou apaixonado por avia��o e espa�o desde que me lembro, ent�o este voo � realmente um sonho que se tornou realidade''.