Os cientistas mostraram que o poss�vel exoplaneta foi descoberto na Gal�xia Redemoinho, a gal�xia espiral Messier 51 (M51). Eles usaram o telesc�pio de raios-X Chandra.
O que � um exoplaneta?
Exoplanetas s�o planetas fora do nosso sistema solar e que, geralmente, orbitam estrelas que n�o sejam o Sol em nossa gal�xia. De acordo com a Nasa, todos os exoplanetas encontrados estavam na Via L�ctea, e a maioria deles a menos de 3 mil anos-luz do planeta Terra.
O poss�vel exoplaneta que orbita a Gal�xia Redemoinho est� aproximadamente a 28 milh�es de anos-luz de dist�ncia da Terra, estando milhares de vezes mais distante do que os encontrados na Via L�ctea.
A professora de astronomia do Centro de Astrof�sica de Harvard & Smithsonian em Cambridge, Massachussets, liderou o estudo e disse que o grupo de cientistas est� tentando estudar novas �reas para a encontrar outros mundos.
“Estamos tentando abrir uma �rea totalmente nova para encontrar outros mundos, procurando candidatos a planetas em comprimentos de ondas de raio-X, uma estrat�gia que permita descobri-los em outras gal�xias”, completou.
A pesquisa
Os pesquisadores estavam procurando quedas no brilho de raios-X dentro dos brilhos bin�rios de raio-X. Quando isso ocorre, normalmente, cont�m uma estrela de neur�nios, quando uma estrela massiva colapsa, ou um buraco negro puxa o g�s de uma estrela orbitando por perto. O material que est� perto da estrela de n�utron ou do buraco negro se superaquece e brilha em raios-x.
Exoplanetas s�o f�ceis de serem detectados, pois a regi�o que cria raios-X brilhantes � pequena, e quando um planeta passa na frente, ele bloquearia quase todos os raios-X, permitindo que exoplanetas sejam detectados a longas dist�ncias.
Entretanto, � preciso esperar um longo tempo para confirmar a exist�ncia do exoplaneta exogal�tico. Ele possui uma grande �rbita e, por isso, n�o passaria � frente de um parceiro bin�rio pelos pr�ximos 70 anos, fazendo com que a pesquisa leve d�cadas para confirmar a observa��o.
“Infelizmente para confirmar se estamos vendo um planeta precisar�amos esperar d�cadas para ver outra passagem”, conta o astrof�sico Nia Imara, da Universidade da Calif�rnia em Santa Cruz, em comunicado. “E por causa das incertezas em rela��o � dura��o de sua �rbita, n�o saber�amos exatamente quando olhar”.
E se for confirmada a exist�ncia do exoplaneta exogal�tico?
Caso o planeja seja real, cientistas acreditam que ele teria sobrevivido a uma explos�o de uma supernova que criou uma estrela de n�utron ou buraco negro. No futuro, uma estrela companheira tamb�m pode explodir como supernova, o que causar� o bombardeio do planeta com alt�ssimos n�veis de radia��o.
Os pesquisadores ainda v�o pesquisar sobre outros exoplanetas e outras gal�xias nos arquivos em Chadra, que possui muitos dados de outras 20 gal�xias, e no sat�lite XMM-Newton, da Ag�ncia Espacial Europeia. Eles informaram que outra linha de pesquisa interessante � a procura por tr�nsito de raios-X nas fontes da Via L�ctea para, assim, descobrir novos planetas pr�ximos em ambientes incomuns.
*Estagi�ria sob supervis�o do subeditor Eduardo Oliveira