Ghislaine Maxwell comparece a julgamento no caso Epstein

Mais de dois anos ap�s a morte de Jeffrey Epstein, o julgamento de Ghislaine Maxwell, acusada de recrutar menores para a satisfa��o sexual do financista, come�ou nesta segunda-feira (29) em um tribunal federal de Manhattan, em meio a grandes expectativas.

Vestida com su�ter bege, cal�as pretas e m�scara branca, Maxwell, de 59 anos, pode pegar 80 anos de pris�o se o j�ri a considerar culpada das seis acusa��es, incluindo tr�fico sexual de menores.

A promotora Lara Pomerantz disse na abertura do julgamento que a r�, "a melhor amiga e bra�o direito" do bilion�rio Epstein, "era perigosa" porque "preparava jovens para serem abusadas por um predador".

Para fazer isso, ganhava a confian�a delas e "ajudava normalizar o abuso sexual", fazendo-as acreditar, junto com Epstein, que ajudariam "a tornar seus sonhos realidade".

Utilizavam o "truque" das massagens, que depois se tornavam rela��es sexuais com Epstein, no que chamou de "esquema de abuso de pir�mide", j� que as jovens recebiam um dinheiro extra se convidassem outras jovens a participar.

Maxwell "sabia exatamente o que Epstein faria com essas garotas quando as mandava para a sala de massagem" e sua presen�a de "mulher adulta" oferecia "uma cobertura de respeitabilidade a Epstein", apontou.

- Distor��o de mem�ria -

Para a advogada de defesa Bobbi Sternheim, este � um caso "de mem�ria, manipula��o e dinheiro" e questionou a credibilidade das denunciantes que, em sua opini�o, foram manipuladas.

"Todos n�s sabemos que a mem�ria se desvanece com o tempo", disse em seus argumentos.

Antes do in�cio do julgamento com a confirma��o dos 12 membros do j�ri, Lisa Bloom, advogada de uma das denunciantes, havia dito que Maxwell "era uma traficante que levava drogas para Epstein, e a droga dele eram as meninas".

"Minhas clientes esperam que ela seja condenada por todas as acusa��es e passe o resto de sua vida na pris�o", disse Bloom.

Maxwell era amante e amiga pr�xima de Epstein, que se suicidou em uma pris�o em Manhattan em agosto de 2019, aos 66 anos, enquanto aguardava julgamento por tr�fico sexual de menores.

As denunciantes, cujos nomes s�o mantidos em anonimato, acusam Maxwell de crimes que ocorreram entre 1994 e 2004. Duas tinham 14 e 15 anos na �poca em que afirmam que foram abusadas.

Eric Lerner, advogado de Jennifer Araoz, uma das supostas v�timas de abusos do milion�rio, presente no julgamento, disse que sua esperan�a "� que isto n�o acabe aqui" com o processo de Maxwell, "mas que sejam julgados todos os colaboradores" de Epstein.

� pouco prov�vel que Maxwell, que se declarou inocente, testemunhe no julgamento que deve durar at� meados de janeiro.

- Amigos importantes -

Maxwell foi presa em julho de 2020, ap�s a morte de Epstein, ap�s a decis�o da justi�a dos Estados Unidos de perseguir os c�mplices do gestor bilion�rio e amigo de celebridades, entre elas o pr�ncipe brit�nico Andrew, tamb�m envolvido no esc�ndalo de abusos de menores.

Desde ent�o, est� detida na pris�o Metropolitana do Brooklyn, onde j� reclamou v�rias vezes das condi��es insalubres e desumanas em que vive.

Devido � covid-19, as testemunhas poder�o retirar suas m�scaras ao prestar seu depoimento, uma vez que o far�o em um cub�culo de acr�lico equipado com um filtro de ar. Os advogados far�o isso de outro cub�culo semelhante.

Da mesma forma, as testemunhas podem testemunhar sob um pseud�nimo ou apenas fornecendo seu primeiro nome.

At� o final de 2022, Maxwell voltar� a ser julgada por acusa��es de perj�rio, relacionadas a depoimentos que ela deu em 2016 em um caso de difama��o movido contra ela por Virginia Giuffre, suposta v�tima e uma das principais denunciantes de Epstein

Giuffre alega que Epstein a emprestava para fazer sexo com amigos poderosos, como o pr�ncipe Andrew, a quem denunciou em Nova York. Ela alega que o integrante da fam�lia real brit�nica fez sexo com ela h� mais de 20 anos, quando tinha 17 anos.

Andrew, o segundo filho da rainha Elizabeth II, n�o foi acusado criminalmente e refutou essas acusa��es.

Sabe-se que Maxwell, amiga de Andrew por muitos anos, apresentou o pr�ncipe a Epstein. Giuffre, agora com 38 anos, n�o faz parte da atual acusa��o contra Maxwell.

Este julgamento segue outros altamente midi�ticos, como o do produtor de cinema Harvey Weinstein e do cantor R. Kelly, tendo como plano de fundo o movimento #Metoo.